V-8: право на свободу

— Приятно познакомиться, Тереза, — говорю я, с трудом ворочая языком, но не даю себе и шанса передумать. — Понимаю твою реакцию. Ты не первая, кого так удивляет моя внешность, но я не имею никакого отношения к Кэтрин.

— Дэниел, ты с ума сошел?! — вскрикивает Тереза, проигнорировав мои слова и привлекая внимание всех присутствующих. — Это какая-то шутка?!

— Ти, прекрати истерить, — влезает Керри. — Ну подумаешь, похожа на его бывшую. Мне тоже нравится определенный типаж, но внешность всегда только внешность. Фантик, который ты рано или поздно снимешь, а там…

— Заткнись! Ты вообще не понимаешь, о чем говоришь! — злобно выпаливает Тереза, продолжая сверлить Дэниела взглядом. — Что ты делаешь? Какого черта, вообще?!

— Я делаю то, что считаю нужным, Тереза, — отвечает он, сохраняя ледяное спокойствие.

— Нужным? Кому?! Пытаешься загладить вину? Решил устроить себе второй шанс? Ты совсем рехнулся?!

— Что здесь происходит? — громкий голос миссис Росс прокатывается по комнате, затыкая всем рты.

Следом за хозяйкой шагают несколько девушек с тарелками в руках. Я бы не обратила на них внимания, но сжимающееся от боли сердце не позволяет отвернуться. На них белые рубашки с закатанными рукавами, и на запястьях виднеются чернила. Би-три, Ди-два, Эм-пять… Горло сжимается так, что не вдохнуть. Одна из девушек ставит тарелку передо мной, и я вблизи вижу ее татуировку, ощущая, как горит болью кожа под браслетом.

— Мама! И ты это допустила?! — не унимается Тереза. — Ты не понимаешь, что он делает?! Что пытается сделать?!

— Милая, успокойся. Эта ситуация в прошлом. У Дэниела новая жизнь и новые отношения. Это шаг вперед, — в словах миссис Росс так много желчи, что еда теряет свою привлекательность и аппетитный запах. — Правда, Дэниел? Новая девушка, новые чувства.

— Новая девушка со старым лицом?! Это десять шагов назад! — вопит Тереза.

— Не помню, чтобы спрашивал ваше мнение, — рычит Дэниел, превращаясь из умиротворенного человека в разъяренного зверя, который только и ждет повода, чтобы совершить смертельный прыжок.

Звон в ушах перемешивается с громкими голосами. Воздуха не хватает, паника колотит изнутри, мешая сосредоточиться. Дэниел поднимается на ноги и тянет меня за собой:

— Прекрасный ужин, мама. Это то, чего ты добивалась? Рассорить нас еще больше? Обидеть Ви? Я пришел из уважения к тебе, к каждому из вас, но лишь убедился, что большинство его не заслуживает. Мы уходим.

Дэниел уводит меня, под гневный крик матери:

— Она не подходит тебе! Разве ты не видишь?!

В затылок врезается бомба и разрывает меня на части.