V-8: право на свободу

— Наша мать может быть весьма убедительна. И твое присутствие здесь, живое доказательство этого. Сама ты как давно вспоминала о семье?

— Ты все так же проницателен…

— А ты все так же плохо играешь роль любящей сестры…

— Пора подавать горячее! — объявляет миссис Росс и резво выходит из комнаты.

Присутствующие на несколько мгновений теряются. Королева покинула подданных, и они не знают, что делать.

— Слышал твою новую песню, Тереза. Очень… — Джош первый раз за весь вечер произносит больше одного слова. — Интересная…

— Вы просто мастер комплиментов, Джо-Джо, — хохочет Керри. — Не хотите организовать курсы? Я буду вашим первым клиентом.

Джош и Керри вступают в небольшую перепалку, а-ля спор. К ним присоединяются и остальные, обсуждая тему бесполезности и изобилия курсов, вытесняющих классическое образование. И только два человека не участвуют в этом разговоре, потому что заводят свой.

— Дэни-Дэни… — цокает языком Тереза. — Когда мама сказала, что ты будешь не один, я не поверила. Когда она упомянула помолвку, я рассмеялась. Думала, она просто пытается заманить меня сюда. Неужели и правда нашлась девушка, способная запустить твое черствое сердце? Что же она прячется за тобой? Эй… — она наклоняется вперед, чтобы посмотреть на меня, и на ее лице появляется та самая маска, которую я видела уже не раз.

Ужас. Смятение. Непринятие и непонимание происходящего. Тереза открывает и закрывает рот, а после переводит взгляд на брата. В ее темных глазах огонь. Пламя, которое хочет вырваться наружу и спалить все дотла.

— Это Вивьен. Моя невеста, — представляет меня Дэниел, обнимая одной рукой за плечи. — Ви, это Тереза, моя сестра.

Его прикосновения и мягкость тона не достигают цели, я практически ничего не чувствую и не слышу, потому что Тереза прожигает меня взглядом, полным ненависти. Я видела разные реакции, но такую впервые. Даже сама Кэтрин меркнет на фоне Терезы.

— Ты что, издеваешься? Да ты… Она же… Она вылитая…

— Дважды подумай, Тереза, прежде чем сказать хоть что-то, — спокойно произносит Росс. — А лучше трижды.

Его уверенность поражает. Решительность приводит в восторг. И все это ради меня? Для меня? Для девушки, у которой еще месяц назад не было ни имени, ни дома, ничего…

Выбор на острие ножа. Забиться в угол, спрятаться за Дэниела и ждать, когда он разберется сам, или же встать рядом, крепко сжать его руку и выпрямить спину, встретив удары вместе?"

"Страх крадется по пятам и касается позвонков ледяными пальцами. Страх быть отверженной и сломленной. Страх потерять ту крупицу уверенности в лице Дэниела, но… Крупица? Если беречь что-то настолько маленькое, можно упустить возможность заиметь большее.