V-8: право на свободу

Ты же виделась с Кейси. У нее все хорошо, даже больше.

— Бордовое платье, — произношу я, указывая на изображение в телефоне.

— Отличный выбор. К нему есть потрясающие сапожки. Добавим светлое пальто и винную помаду. Ты будешь сногсшибательна, — воодушевленно подхватывает Холли.

В ужасе смотрю на свое отражение. Количество косметики на лице практически не заметно, но я чувствую этот кусок глины. Он стягивает кожу и кажется может отвалиться, если приподнять бровь. Другой нос, разрез глаз. Из-за пушистых ресниц больно моргать, как будто в веки воткнули десяток маленьких иголок. Единственное, что мне нравится — волосы. Они практически не изменились, разве что цвет стал более темным, появились золотистые переливы, а длина стала на треть короче.

— Ну как тебе? — спрашивает Холли, шагая из стороны в сторону за моей спиной. — Обалдеть! Я бы сама тебя не узнала. А платье… Боже… Это волшебно.

На глаза наворачиваются слезы, и я втягиваю воздух носом, чтобы успокоиться.

— Добрый вечер.

Поворачиваю голову на голос Дэниела. Он останавливается у двери, встретившись со мной взглядом.

— Смывайте все это, — резко произносит он.

— В смысле? — Холли выскакивает вперед. — Ты же сам хотел преображение. Посмотри. Другое лицо. Другой человек.

— Я сказал сменить имидж, а это что?!

Руки дрожат, в горле вырастает огромный ком, но я все-таки решаюсь высказаться:

— Но так во мне точно не увидят ее.

И меня тоже, но что поделать, если мы с Кэтрин выглядим, как родные сестры с небольшой разницей в возрасте.

Дэниел подходит ближе и кладет ладони мне на плечи, наклоняя голову. Теперь он наверняка чувствует, как меня трясет.

— Мне плевать. Я хочу видеть тебя, а это… Это не ты. Все было для того, чтобы ты повеселилась, чтобы чувствовала себя сегодня увереннее, но твои слезы ясно дают понять, что я ошибся. Прости…

Упираюсь лбом в его грудь, выдыхая с облегчением. Вспоминаю о количестве краски на коже и тут же дергаюсь назад, но Дэниел не дает отстраниться так быстро. Он обнимает меня и целует в макушку. Шагает назад и хмуро оглядывает мастеров:

— Верните мне мою невесту, пожалуйста.

— Хорошо, — говорит Холли и хлопает в ладоши, будто этот жест обладает магическим свойством ускорять время. — За работу, девочки!

Дениел возвращается через час с громким вопросом:

— Закончили?

Попытка номер два. Поворачиваюсь к нему лицом и понимаю, что на этот раз все удачно. Он ласково улыбается, взгляд светлеет, а складочка между бровей разглаживается:

— Другое дело. Остался последний штрих.

Он пересекает комнату и останавливается передо мной, вынимая из внутреннего кармана пальто черный бархатный мешочек. Успеваю лишь раз хлопнуть ресницами, как на моей руке появляется широкий браслет из нескольких рядов белых жемчужин.