V-8: право на свободу

Ричард не сводит с меня глаз и произносит одними губами: «Я могу помочь», и указывает пальцем на многоэтажный высокий дом в глубине города.

Невольно вспоминаю время, проведенное в комнате Меган перед смотрами, и закрываюсь в себе, превращаясь в пустую оболочку. Вокруг летают женские голоса, звучит мелодичный смех Холли, которая с энтузиазмом раздает указания мастерам. Они не похожи на приспешниц Меган, не дергают за волосы и не кричат, но от этого не легче. Меня снова приводят в порядок для чужой оценки. Снова готовят на продажу.

Через несколько часов непонятных манипуляций с волосами, мою голову обматывают темным полотном и провожают к Холли. Она сидит на сиреневом диване, перед ней на столе две чашки чая и корзинка с конфетами. Сажусь рядом, складывая руки на колени.

— Ви, ты в порядке? — спрашивает Холли и растерянно поджимает губы.

Киваю.

— Дэниелу понравится. Вот увидишь.

Последнее, о чем я думаю, так это о конечном результате. Мне все равно, как я буду выглядеть. Я хочу уйти отсюда. Прямо сейчас. Меня тошнит от едких запахов вперемешку с шоколадом. Тошнит от всех вокруг. От вечно щебечущей Холли, от девушек с натянутыми улыбками.

— Я тут нашла пару нарядов. Курьер привезет их прямо сюда. Посмотришь? — Холли протягивает мне телефон. — Какой нравится тебе больше?

Хочу швырнуть эту маленькую коробочку об пол и заорать, что есть сил: «Я не могу! Я не готова к этому! Это все не для меня!» Приемы. Ужины с семьей. Салоны красоты. Дэниел просил меня отказаться от роли куклы, но как? Как это сделать? Меня причесывают, одевают, заставляют говорить, улыбаться… Дыхание учащается, в глазах пляшут цветные блики.

— Мне все равно, — тихо произношу я и дрожащими пальцами хватаю чашку.

— Ви, я ведь хочу помочь. Мы могли бы подружиться.

— Ты же знаешь, кто я, — сжимаю зубы.

— Нет. Я тебя еще не знаю. Ты не даешь узнать. Кейси много рассказывает о вашей… кхм… жизни… Мне очень жаль. Правда. Но все позади. Почему ты сопротивляешься? Почему не можешь расслабиться?

— Кейси?"

"— Да. Она просила так ее называть. И сказала, что тебя можно звать Ви.

Они говорили обо мне? Что еще она рассказала?

— Послушай, — Холли пододвигается ближе и кладет руку мне на плечо.

Сжимаюсь в комок, напрягаясь. Холли убирает ладонь, но остается рядом:

— Я не враг тебе, а Дэниел… Он… Ты можешь причинить ему боль, Ви, но он тебя никогда не обидит.

— Почему ты так уверена в этом?

— Я знаю его с детства. Это тот человек, который тащил домой раненых птиц и бездомных котят, защищал девчонок от задир, вступался за друзей, когда они творили всякие глупости. Он всегда приходил на помощь, если был нужен. Он хороший человек, Ви. И так же, как ты просила меня присмотреть за подругой, я прошу тебя не ранить моего друга. Я твою просьбу выполнила.