Свобода выбора

Десять минут назад это казалось неважным, а теперь…

– Что произошло? Что ты делала на улице? Причем здесь заколка? – перебивая друг друга, принялись допытываться братья. Риона все так же сидела с застывшим выражением на лице. Будет заглядывать в будущее – прибью!

– Потом все расскажу, – покачала головой. Не здесь!

Дома, надеюсь, братьев и Риону ждет сюрприз.

– Покажи Знак! – потребовал Эрик.

– Про него вы тоже в курсе? – обреченно произнесла я, закатывая рукав.

– Да, Симонд нам все рассказал. Вернемся домой и подумаем, что нам делать с этим Ллвидом, – Эрсан брат вцепился в руку, изучая «подарочек» магистра. Переглянулся с близнецом.

– Ронан, ты сможешь убрать это? – морщась, спросила я у дракона. Он ведь тоже маг, как-никак!

– Пусть будет! – произнес Эрик прежде, чем Ронан ответил на мой вопрос. – Со Знаком нам с Эрсаном куда спокойнее! Если Ллвид нападет, а нас рядом не будет, вызовешь этого самого… Симонда!

– Свихнулись?! – возмутилась я.

– Он прав, Мири! – неожиданно поддержал их еще и Ронан. – Надо усилить твою охрану. Я бы хотел, чтобы ты на время переехала ко мне.

Этот тоже сума сошел! Папа нам переедет… И ему, и мне!

– Он одержим… Он одержим тобой! – срывающимся голосом произнесла Риона. – У тебя есть то, что принадлежит ему… Частица его души!..

Дом встретил нас светом зажженных ламп и ароматными запахами с кухни. А еще бабушкой, деловито поинтересовавшейся, сколько человек останется на ужин. Наивная Риона попробовала было отказаться, заявив, что мы уже поели в трактире, но я-то знала – от Улы никто еще не уходил голодным или полусытым! Наоборот, уползал с набитым животом…

По моим подсчетам, на ужин оставалось пять человек с Бренной и еще один дракон, которого я тоже позвала в гости. Вернее, знакомиться с нашей гостьей. Братья скорчили недовольные мины, но у Ронана, пережившего приватную встречу с моим отцом в мире Летающих Островов и еще две на Эирианне, выработал иммунитет на недовольство моей родни.

Бренна дожидалась нас в гостиной. Сидела в большом кресле возле камина, удивительно трогательная и беззащитная в моем желтом платье, которое на ней казалось слишком уж длинным. Девушка читала баллады о любви, подаренные мне Рионой, и над ее головой завис, иногда вздрагивая, магический светлячок.

Завидев нас, Бренна отложила книгу, после чего принялась искренне благодарить меня за спасение. Я лишь нетерпеливо качнула головой. Пустяки!..

– Как тебя зовут на самом деле? – спросила у нее.

– Береника, – отозвалась наша гостья, – но зовите меня Бренной. Я привыкла к этому имени. Оно означает для меня свободу.

Подбадриваемая братьями и Ронаном, Бренна рассказала свою историю.