Летний лагерь свингеров

Занятия охватывали широкий спектр предметов авиации общего назначения, от погодных условий до радиотехнических процедур. Это было много работы и учебы помимо всех моих школьных занятий, но мне это нравилось. Я всю жизнь был рядом с пилотами и слышал много жаргона, но я все еще испытывал волнение, когда понимал причины процедур и терминологии.

По субботам, воскресеньям и нескольким вторникам мы брали уроки полета. Когда Крис летел, я сидел сзади. Через час мы посадили самолет, чтобы мы с Крисом поменялись местами. Потом мы целый час летали со мной и Крисом на заднем сиденье. Это было похоже на двойной урок, с практическими и наблюдательными инструкциями. Уроки были разработаны, чтобы дополнить наши занятия, и мы быстро развивали наши навыки. К началу мая мы оба были готовы к полетам в соло.

Джина, Элизабет, и мои родители пришли посмотреть. Я тогда еще не понимал, как Джина была напугана. Ни Крис, ни я не были обеспокоены, так как у каждого из нас было более двенадцати часов полета. Это может звучать не так уж много, но это так. Я сказал Джине, что наш летный инструктор не позволит нам даже попробовать упасть, пока мы не будем готовы.

Мы с Крисом решили позволить монетке решить, кто поднимется первым. Ухмыляясь, папа вытащил четвертак и подбросил его в воздух. Крис звонил главам. Папа поймал монету и хлопнул ею по тыльной стороне ладони. Затем он поднял глаза и широко улыбнулся. Когда он не сразу поднял руку, мы с Крисом уставились на него.

—Мальчики. — упрекнула Элизабет, когда папа продолжал дразнить нас. —если вы хотите быть великолепными мужчинами в своих летательных аппаратах, продолжайте. —

Папа и Крис закатили глаза, а затем ухмыльнулись друг другу. Но папа пошевелил рукой, и мы все уставились на монету.

Решка!

Я выиграл.

Под бдительным присмотром инструктора и отца я обошел самолет, проводя предполетную проверку. Затем я сел в кабину, пристегнул ремень безопасности, вытер руки о джинсы и начал читать с плаката на приборной панели.

Наполовину себе, наполовину вслух, я повторил каждый пункт в списке, как я это сделал: предполетный, полный; ремень безопасности, регулировка и блокировка; тормоза, протестированы и установлены; переключатель, вкл/выкл; и так далее.

Глава 404

Когда я закончил со списком, я молча просмотрел его снова, перепроверяя все. Наконец я впервые за несколько минут выглянул из самолета. Затем я проверил, чтобы убедиться, что рядом с пропеллером никого нет.

—Очистить полосу! — Сказал я.

Мое сердцебиение отдалось в ушах, когда я включил зажигание. Двигатель завертелся один раз, заглох, затем заревел. Когда я закончил контрольный список запуска двигателя, я нервно взглянул на пустое место рядом со мной, а затем глубоко вздохнул.