Увольняюсь, Ваша Светлость!

Она спокойно уселась за предложенный ей столик и раскрыла книжку. Джерард остался на улице вместе с кучером. Несмотря на то, что по салону сновали помощницы, мы с мадам теперь один на один.

Конвей хладнокровно кинул меня на съедение этой тигрице из мира моды. Я или отстою себя как личность, или выйду отсюда совершенно чужой самой себе. В одежде, которая не будет иметь ко мне отношения.

— По поводу суммы можете не переживать. У милорда неограниченный кредит в нашем салоне. Он дал… хм… некоторые рекомендации, но будем отталкиваться от вашего типажа и пожеланий. Вы мягкая шатенка, изысканная и сдержанная. Вот это и подчеркнем. По его словам, вам нужны несколько платьев для коктейлей, пара-тройка выходных, наряды для дома и повседневных выходов.

Я похолодела. Герцог решил себе, то есть мне, ни в чем не отказывать. Какие повседневные выходы, какие коктейли? Даже я знала, что в данном случае подразумевались торжественные, но не слишком официальные мероприятия.

— Давайте постараемся побыстрее, мадам Эльза. Нас ждут еще в галантерее и в магазине по пошиву перчаток, — про салон нижнего белья я тактично умолчала, хотя в списке Конвея он тоже значился. — Голограммер, пожалуйста, не включайте. Я выберу платья на свой вкус. Он у меня скорее консервативный, но так даже лучше.

Мадам подняла брови, но комментировать не стала. Мне понравилась ее спокойная доброжелательность и полное отсутствие попыток вытянуть из меня что-нибудь.

Зато я ни с того ни с сего вдруг решила, что должна объяснить этой милой женщине, у которой одевался весь высший свет — значит, за день она сплетничала как минимум с десятью графинями Соттелби, — что мы с Конвеем друг другу чужие. Ничего глупее и придумать было нельзя."

"— Его Светлость — мой работодатель. А я та самая леди из «Лепестков», наемница… Между нами ничего нет! Он в ходе инспекции пришел к выводу, что в клубе нечего делать полный рабочий день и попросил помочь ему в доме. К тому же из-за слухов вокруг женитьбы, с которой он пока не смирился, я… побуду его спутницей в ходе визитов. Какое-то время. Мне скоро возвращаться в родной мир. И мэр желал бы, чтобы я получше познакомилась с вашим.

Блокнот, прижатый к поясу, вибрировал уже пятый раз подряд, но я не собиралась идти у Сноу на поводу.

— Да, леди Джейн, я о вас слышала. У меня нет повода сомневаться в ваших словах. Может быть, все же чаю? Это снимает лишнее напряжение. Девушкам сложно сосредоточиться, если нужно выбрать более чем из одного предмета гардероба.

Я подняла глаза. На пороге топтался покрасневший Джерард. Это царство красоты приводило его в оцепенение.

— Госпожа экономка, там это, милорд переживает, что вы ему не отвечаете. Передавал, что сейчас все бросит и поспешит к вам сюда.