Увольняюсь, Ваша Светлость!

Физически фейри превосходили людей. К тому же иначе чувствовали биение жизни. Найти источник воды в пустыне, обойти лесной пожар, избежать обвала, добыть пищу, сообразить укрытие — все это они делали совершенно естественно. Добавить к этому, что на Земле они оставили нескольких соплеменников, занятых встречей и организацией собратьев-паломников, так и вообще полевой курорт…

Я не стала делиться этими соображениями с Людвигом. Не стоит портить отношения с существом, которое даже в пустынной Бездне умело вырастить из ниоткуда небольшой лес из корней и побегов.

— Значит, у себя дома я могла встретить фейри и не понять, кто передо мной, — вместо этого протянула я."

"— Маловероятно. Мы предпочитаем рыженьких, — сразу же испортил волшебство бес. — А так, зачем крутиться рядом с человеком, у которого нечего взять.

Мы сидели прямо на траве, на небольшом зеленом пятачке, организованном для покупателей в центре площади Пии. Людвиг расстелил для меня свой плащ, потому что со скамеек все еще не убрали пепел.

Красота момента, впрочем, была безвозвратно утеряна.

— Я одного не пойму — развел руками фейри. — Каким образом вы попали в Бездну. Работающего портального канала не существует. Мы проводим целую церемонию: прибывающий выходит в Мире Красок из болота, а здесь — каждый из нас привязан к побегам родового древа. То есть отправление и прибытие связно с ним. Что же за сила вытянула вас?

От ответа на этот вопрос меня избавил жужжащий амулет связи. Лора уже полчаса сидела в ресторане. Выш с Фрэнсисом, оба были готовы шагнуть в портал и ждали только подтверждения. Еще немножко, и меня потеряет Конвей…

— Загадки загадками, а обед по расписанию, — улыбнулась я, и Людвиг помог мне подняться.

Глава 81

Однако этому вечеру не суждено было завершиться так, как я предполагала. Да и что вообще в последнее время шло по сценарию?

Возница все это время ждал нас, припарковав экипаж над площадью, чтобы не создавать пробок. Это оригинальное магическое решение экономило кучу места, а знатным господам не приходилось топать на своих двоих лишнюю сотню метров. В Бездне каждый метр грозил неприятностями — вчера я в этом как раз и убедилась.

Так вот, повозки, запряженные адскими скакунами, стояли наверху, отделенные от земли прозрачным пологом. Весьма необходимым, так как эти кони физиологически ничем не отличались от остальных. Теперь уже мы с Людвигом по очереди задирали головы — нашему экипажу перегородили дорогу два фаэтона попроще. И герцогский кучер ожесточенно спорил с их возчиками.

Это вообще-то непривычно. Кому придет в голову задерживать карету с гербом мэра? Однако не исключено, что моя просто подозрительность вышла из берегов, в то время как бесы по привычке быковали между собой — кто кому должен уступить проезд.