Увольняюсь, Ваша Светлость!

Не удержалась и издала победный клич, однако снова вырвался полувсхлип-полустон.

Звук скачущих по полу пуговиц немного отрезвил. Я наконец заметила, как молчалив и сосредоточен мой партнер и что я, — Бездна, сделай вид, что этого не было, — рву на нем одежду среди котелков и прочей утвари.

— Как проходит эксперимент, Джейн? — поинтересовался герцог, который все-таки отстранился и сохранил при этом возмутительно спокойный тон. Впрочем, дыхание он себе сбил. — С вашим платьем я справлюсь, если разорвать его вот тут.

Указательным пальцем он прочертил дорожку от подбородка вниз по шее, достиг глухого кружевного ворота. Едва он дотронулся до круглой перламутровой пуговицы, как она весело зазвенела где-то на полу.

— Но вы ведь не скажете мне спасибо, если мы не доберемся до спальни, а я перестану себя уважать.

Задрав голову я силилась заглянуть ему в глаза. Зря. В них клубился плотный фиолетовый туман. Такой бывает над водой по утрам. Меня так и тянуло окунуться в их глубину. Забыть о своих дурацких тайнах, о той власти, что сама отдам ему в руки.

Позволить себе стать по-настоящему слабой, а ему — остаться немножко насмешливым… Но только самую малость. Он старательно скрывал от нас обоих, как его задевали эти случайные ласки. Однако его губы слегка подрагивали, а сердце колотилось так, что я тоже ловила каждый толчок.

Словно читая мысли, он обвел указательным пальцем мою нижнюю губу и после не спешил его убирать. Мы оба замерли, пожирая друг друга глазами."

"— Джейн, я не собираюсь молоть всякую чепуху, которую говорят девушке, чтобы затащить ее в постель. Но рядом с тобой я… Ты необычная, удивительная. Для меня…

В этот момент в дверь постучали. Ни за что не поверю, что он не услышал шагов в коридоре — скорее всего до последнего не желал отвлекаться.

— Кхммм, Ваша Светлость, там директор Томбот катаетя по полу вместе с директором Петерсом, — уныло забормотал Перес. — Они считают, что не сошлись во взглядах на альтернативные методы обучения. На самом деле это вмешался герцог Люцифера, которому в ваше отсутствие стало скучно. К тому же лорд Френсис также изъявил желание присоединиться к обеду. Я боюсь, что без вас этот клятый лепрекон его не удержит.

Как Перес это делал? Голос звучал так, будто вампир причитал у меня за плечом.

Я разомкнула руки, до сих пор покоившиеся на плечах герцога, и сунула их ему под нос. Он так грозно требовал осмотра минут десять назад. Пусть проведет его и сейчас.

Он понял меня без слов. Аккуратно спрятал мои кисти у себя в ладонях.

— Сейчас буду, Перес. Мисс Вустер понадобилась небольшая помощь с порталом.

Наверное, дворецкий ушел. Передвигался он, как всякая нежить, неуловимо для человеческого уха.

— Я был прав, — снова нарушил молчание Сноу через полминуты.