Девочка, которая пила лунный свет

Она была почти уверена, что в волосах у нее засохла кровь.

– Кар-р, – сказал ворон. – Говорил я тебе – не ходи.

– Помолчи, – отмахнулась Луна. – Ты хуже Фириана.

– Кар-р, – отозвался ворон, однако то, что он имел в виду, в приличном обществе повторять не стоило бы.

– Следи за языком! – возмутилась Луна. – И вообще, мне не нравится твой тон.

А тем временем где-то внутри Луны продолжались непонятные изменения. Щелканье шестеренок, которым сопровождалась вся ее жизнь, теперь больше напоминало звон колокольчика. Есть такое слово – «магия». Теперь Луна это знала. Но значение и смысл этого слова от нее ускользали.

Что-то скреблось у нее в кармане – какая-то мятая непоседливая бумажка, которая изо всех сил старалась обратить на себя внимание. Луна постаралась не думать о ней. Назревали проблемы посерьезнее.

И без того густой лес понизу зарос сплошным кустарником. Там, куда не проникал свет, толпились тени. Перед тем как сделать шаг, Луна останавливалась и осторожно проверяла ногой землю – не провалится ли? Она шла всю ночь, и луна, уже почти зрелая, села за деревья, унося с собой свет.

Вокруг плясали, извиваясь, тени. «Почему тебе не сиделось дома?» – словно бы спрашивали они.

Света было так мало, что девочка не могла даже разглядеть карту. Да и какой мог быть от карты толк, если Луна так далеко отклонилась от намеченного пути?

– Чушь, чепуха, – бормотала Луна, осторожно делая еще один шаг. Этот кусок пути давался ей особенно нелегко – тропа круто поворачивала туда и сюда среди острых как иглы камней, торчащих из земли. Под ногами дрожал вулкан. Он не затихал ни на минуту. «Спи, – взмолилась Луна. – Ты же должен спать». Но вулкан ее не послушал.

– Кар-р, – сказал ворон. – Да что вулкан! Тебе самой нужно поспать, – хотел сказать он. И он был прав. Луна не просто заблудилась, а практически топталась на одном месте. Нужно было остановиться, передохнуть и дождаться утра.

Но где-то впереди была бабушка.

Вдруг она не вернется?

Луна знала, что все живое когда-нибудь умрет. Помогая бабушке, она не раз видела смерть своими глазами. Да, люди умирают. Их близкие грустят и плачут, но мертвым, похоже, это безразлично. Они умерли, и все тут. У них теперь другие заботы.

Однажды Луна спросила Глерка: что происходит с человеком после смерти?

Глерк закрыл глаза и ответил:

– Топь, – и мечтательно улыбнулся. – Топь, Топь, Топь.

Он не сказал ни слова о поэзии, и тем поразил Луну до глубины души. Впрочем, на ее вопрос он тоже не ответил.

Бабушка Луны никогда не говорила, что умрет. Но смерть ждала ее, смерть была все ближе, и бабушка худела, слабела, без конца спала. У Луны было множество вопросов, но ответ на них был один, ужасный ответ, который бабушка не желала произносить вслух.

У Луны защемило сердце. Она двинулась дальше.