Сваха для дракона

– Власть, – еще одна усмешка, куда более язвительная, – и все, чего я не мог добиться сам.

Эрооло беззастенчиво использовал в своих целях всех, до кого мог дотянуться. Загребал жар чужими руками, а когда не вышло, сбежал, даже не оглянувшись. Я смотрела, как гвардейцы уводят Одхана: кожаные ремни, что сдерживали его силу, давно лопнули, но магии в нем оставалось две капли. Могущественный волшебник в мгновение ока стал обыкновенным человеком, ведь Эрооло, покидая его тело, забрал с собой и его дар в виде компенсации.

Его увели, но даже тогда он не опустил головы, упрямо глядя перед собой. Одхан проиграл, но не сдался. Сожалел ли он о предательстве? Вряд ли кто-то смог бы ответить на этот вопрос.

– Как себя чувствует князь? – Мерани неслышно приблизился со спины, опуская на мое плечо ладонь. Он пытался ободрить меня, внушить мысль, что все кончено, но я не могла и глаз отвести от белоснежного полотна двери. Час назад туда тенью проскользнула Марна, и с тех пор в коридоре никто не появлялся.

– Не знаю, – голос мой звучал глухо и обреченно. Но я не позволила себе дать волю чувствам – расплакаться, раскричаться, требовать аудиенции. Меня не пускали внутрь, в темноту и прохладу спальни, по личному приказу Лоркана. Первое, что он сделал после того, как очнулся – распорядился, чтобы я держалась от него подальше. И от осознания этого факта ныло сердце."

"Марна и Снорре часами проводили время у постели князя. Я слышала о том, что укус Вейлин едва не стал смертельным; о том, чтобы пересчитать все переломы и вывихи, не хватило бы пальцев двух рук; о том, что Марна и лекари помещают его в целебный магический сон, чтобы дать отдохнуть от бесконечных болей. Кости срастались тяжело и болезненно, прокушенное плечо гноилось и сочилось серой жижей с мерзким запахом. Я ловила вести везде, куда могла дотянуться: из шепота, которым обменивались капитан и ведьма; из сплетен слуг и горничных; из слухов, что гуляли по восстающему из обломков Геммину.

Коротая дни и ночи у княжеских покоев, я иногда слышала его голос из-за дверей: низкий и хриплый. Этот голос приходил ко мне во снах, и я понимала, что медленно схожу с ума от неизвестности. Мне нужно было увидеть его хотя бы раз прежде, чем я навсегда покину Аралион. Пришедшее письмо из Цуриона было полно любви и родительской заботы. А между строк читалось только одно: «Пожалуйста, возвращайся скорей!»

– Вам надо отдохнуть, – с усилием произнес Мерани, присаживаясь рядом со мной. Я даже не сдвинулась, сплетая пальцы до побелевших костяшек. Его присутствие не действовало мне на нервы, я его просто не замечала. Он мог пытаться втянуть меня в беседу, но в моих мыслях было только одно. Я хотела увидеть Лоркана, убедиться, что с ним все в порядке.