Сваха для дракона

Но от усталости и водоворота эмоций в груди, ни одна путная мысль на ум не шла.

– Ималия, – Лоркан приблизился, заглядывая в глаза, – я понимаю, что это не мое дело. Но как получилось, что единственная дочь князя Ихтирама десять лет скиталась по чужим землям, под фальшивым именем?

Я вздохнула, понимая, что пришло время открыть князю правду. Последний секрет, лежащий неподъемным камнем на сердце."

"– Пойдемте, – я одернула рукава платья, словно пыталась скрыться от сквозняка, но это было бесполезно. В подземельях, что примыкали к усыпальнице моей матери, всегда царила минусовая температура. И ничто не могло прогнать стылый, промозглый холод из тех стен.

Лоркан вопросительно приподнял брови, и я дернула плечом в ответ:

– Прогуляемся. Мне нужно кое-что показать.

* * *– Мне исполнилось пять лет, и в честь этого отец устраивал грандиозное празднество, – сказала я, зажигая факел и передавая его Лоркану. Князь молчал, позволяя мне высказаться, и даже не спрашивал, зачем мы вновь спускаемся по каменным ступеням в подземелья. Он полностью доверял мне. Стал бы он доверять мне, если бы наверняка знал, куда мы идем?

События двадцатилетней давности были свежи в моей памяти настолько, словно произошли только вчера. Потрясение и обида, боль и отчаяние, – они насмерть впечатали те дни в мои мысли, и помнила все, до единой мельчайшей детали. А хотелось бы, конечно, забыть.

Не зря отец собирался праздновать мое пятилетие. Вот уже несколько поколений княжеские отпрыски обоих полов гибли, не доживая до пятого дня рождения. Каждый день мог оказаться последним, и когда я, наконец, миновала критический возраст, Ихтирам собирался отметить это событие на широкую ногу.

– Гостей было очень много, прибывали со всех княжеств, привозили подарки. Мама сшила мне замечательно платье, своими руками. Зеленое, как весенняя трава в Аралионе.

Лоркан усмехнулся, будучи польщенным, что прибегаю к таким знакомым для него сравнениям.

– Но, к несчастью, я не знала, что среди высокородных гостей заблудился один, у которого были дурные намерения. И он выбрал меня, наивного ребенка, в качестве инструмента для собственной мести.

Трудно было описать, как именно я получила ту формулу, которая позже превратила мою мать в неживое создание. Но мужчина с добрым лицом обещал, что те слова удивят маму, даже обрадуют. “Я дарю тебе подарок, который ты сможешь позже подарить своей маме, малышка”. Главное, вложить в них всю душу, всю мою любовь к матери. Именно так он говорил, прежде чем исчезнуть в толпе гостей. Больше его никто никогда не видел.

Лоркан помолчал, переваривая мою историю.