Сваха для дракона

Паника в рядах каменных стражей нарастала: в попытке скрыться от взрывов, они сталкивались, падали, задевали и ранили друг друга клинками. Те, кто остался невредим после первого залпа, бежали сломя голову и попадали в новую ловушку. Один из драконов, широко раззявив пасть, выпустил прицельную струю огня в сторону испуганных рыцарей. Пламя лизало им пятки, раскаляло доспехи, вынуждая воинов мчаться быстрее.

Я застыла у окна, оглушенная отзвуками взрывов и мельтешением ярких красок перед глазами. Теплая ладонь легла на мое плечо и легонько, ободряюще сжалась. Даже не оборачиваясь, я знала, что за спиной стоит Лоркан.

– Дело осталось за малым, – хрипло проговорила я, напуганная силой и мощью взрывного порошка. Когда я предложила использовать его, не подозревала, насколько же опасное оружие попало в руки. А теперь… темная кровь матово блестела на черных доспехах. Те рыцари, что уцелели после второго залпа, сломя голову уносились прочь – но их встречали цурионцы, вооруженные топорами и дубинами. Рыцарям некуда было деться.

Я не могла поверить, что у нас получилось – руки дрожали, колени подгибались, и только пульсирующее тепло, исходящее от Лоркана, помогало мне устоять. В тот момент я готова была отдать что угодно, лишь бы это тепло меня не покидало. К несчастью, у нас были вопросы посерьезнее.

Агне, едва видимый через завесу серого дыма, поднимался на ноги. Лицо его, до того момента прекрасное и холодное, было обезображено и залито кровью из рассеченной брови. Ресницы и брови сожжены, только розовая, обожжённая кожа блестела в лучах заходящего солнца. Он поднял взгляд и губы его дрогнули, складываясь в слова: «Я не стану просить пощады».

– К кому он обращается? – спросила я, словно в пустоту. Ответ пришел сам – мундир, ослепительно белый на фоне серого пепла, усыпавшего расколотые ступени замка, появился перед Агне. Кривая усмешка, напополам с гримасой боли, исказила лицо княжича, когда он понял, кто явился сразиться с ним.

Снорре, видимый только спины, пнул меч, выпавший из ослабевшей руки врага. Агне, пошатываясь, вытянулся перед капитаном, не скрывая своего презрения. И не спешил прикасаться к оружию.

– Ты…не сможешь…

– Возьми меч, Агне, и решим наши вопросы раз и навсегда.

Я отвернулась, не в силах наблюдать за их поединком. Выжить суждено было только одному, и я не желала становиться свидетелем чужой гибели. Лоркан тепло улыбнулся, отлично понимая мои чувства и без слов. Как будто повинуясь внезапному порыву, он поднял руку, но почти сразу же отвел ее в сторону – что-то внутри мешало ему прикоснуться к моему лицу. Я подозревала, что дело в мысленном обете верности его будущей невесте – из головы все еще не выходило выражение лица, с которым он смотрел на Сугар.