Сваха для дракона

Подойдет что угодно! Хоть на древесной коре пришлите весточку!

Я вежливо поклонилась князю, с трудом выдергивая руку из цепкого хватки мага.

– Не думаю, что стоит ждать у моря погоды. Поищите другую кандидатуру. Всего доброго, господа!

– Проводи леди Ималию, Снорре. До самого выхода, – раздался голос Лоркана, все еще полулежащего в кресле. Я вспыхнула от уязвленной гордости.

– Если князь опасается, что я украду одну из его бесценных ваз, то напрасно, – надменно произнесла я, чувствуя, как в груди все полыхает, – они совершенно безвкусные.

Лоркан довольно улыбнулся, не открывая глаз.

Снорре провожал меня молча, не отнимая глаз от рисунка под ногами. И только у самого выхода придержал за локоть, не позволяя слишком скоро покинуть дворец."

"– Ималия, прошу вас не совершать ошибок. Князь не тот человек, которому стоит отказывать, – тихо произнес он, как будто пытался меня образумить.

Напряженная пружина в груди, которая слегка ослабла при прощании с князем, вновь стала тугой и острой. Я глубоко вдохнула и улыбнулась:

– Верно. Он – не человек, а дракон. Всего доброго, капитан Снорре. Заглядывайте к нам, в “Счастливого дракона”, сделаю скидку по старой памяти.

Зонтик открылся с тихим щелчком, и я пошла к главным воротам, не оглядываясь. Гвардейцы распахнули створки по отмашке Снорре, выпуская меня на волю.

Глава 3

Я солгала. И теперь, бесконечно сожалея об этом, пыталась сообразить, каким кошмаром обернется для меня княжеский гнев.

Яркая вывеска “Счастливого Дракона” показалась на перекрестке, но мне страшно не хотелось возвращаться обратно в офис. Я солгала: не было у меня срочных контрактов, поток клиентов сильно поредел в последние месяцы.

Можно было придумать и другую причину для отказа, сослаться на здоровье или что-то еще. Беззастенчивая ложь еще никому не приносила счастья. Ураган княжеского гнева обрушится на мою голову в миг, когда я буду меньше всего готова.

Вместо Лиди в офисе я обнаружила записку с просьбой об отгуле. Башня их архивных дел на ее столе стала еще выше, но я Лиди не винила. Встреча с гвардейцами поразила ее до глубины души, она заслужила отдых.

Я бесцельно побродила по приемной, поправила шторы, присела за стол. Мысли разбегались, дом наполнился свежим духом морской соли, проникающего через приоткрытое окно.

Откинувшись на стуле, я задумалась. Сахарные речи Одхана никак не выходили у меня из головы. Одхан при всей своей власти, был не более, чем правой рукой Одхана. Но если кто-то из них решит, что я нанесла оскорбление, отказавшись работать на Лоркана, мне придется бежать. Опять.

Я бездумно взялась за бухгалтерскую книгу, покинутую еще днем. Раздор в душе и шатание в мыслях, но дело спорилось. Не прошло и четверти часа, как я свела баланс, разобрала чеки и вексели к оплате.