Суворовец

Серые глаза, русые волосы, веснушки, уточкой нос. Ну, разве что смугловат малость.

– Э, Али-Урус, ты правда Мустафы-бея – друг, да? – начальник не обманул, мальчишка говорил по-русски весьма замечательно, лишь иногда вставляя лишние предлоги.

– Он сказал – друг. Я тебе буду тут все показывать, да. Мы отчеты пишем – да, а вот они, – Мурад кивнул на своих братьев, расположившихся ближе ко входу, на подмостках, за невысокими столиками.

Юные бюрократы уже были во всеоружии – чернильницы, перья, рулоны желтоватой бумаги. Хоть прошение написать, хоть донос – пожалуйста, просим-просим! За прошение – двенадцать акче, за донос на соседа – ну-у, хотя бы уточку.

Мурад с Алексеем уселись в дальнем углу, у забранного искусной решеткой окошка. Многочисленные полки и расположенные вдоль стен вместительные шкафчики ломились от бумаг! И какие-то списки, и рулоны, и просто друг на друга листы – пачками! Некоторые перевязаны разноцветными шелковыми ленточками, иные же – нет.

– Вот! Все наше богатство! – с гордостью показал мальчишка.

– Видать, важные документы.

– Еще бы! Это вот – земельные отчеты за прошедшие десять лет! В том шкафу – свежие отчеты, прошлогодние, по всему. Конечно, копии. А там вон, на полке – смета на строительство новой мечети. Еще не утвержденная. Слава Аллаху, русские ничего здесь не сожгли, не успели. Так только, пару бумаг испортили – видно, мясо заворачивали. Ну, Али? Что-то хочешь спросить?

Потрясенный увиденным, Алексей почесал затылок:

– Да, хотелось бы, так сказать, в общих чертах, узнать специализацию. Чем мы вообще занимаемся, в какой отрасли? Сельское хозяйство там, образование или культура, может быть…

– Да всем подряд занимаемся! Городок маленький, кроме нас – некому.

Мурад вдруг замолк и к чему-то прислушался. Все в конторе тоже напряглись, некоторые даже привстали…

На улице, рядом, послышалось лошадиное ржание. Прогрохотали по крыльцу шаги. Дверь распахнулась…

– Именем великого султана и падишаха…

– Казенный курьер! – испуганно ахнул мальчишка. – Горе нам, горе! Секир башка!

Глава 5

Май–июнь 1773 г. Туртукай

Высокий, с непроницаемо-каменным лицом и пронзительным взглядом, курьер безошибочно угадал старшего.