Без стыда

– Это снова Вы… – растерянно пробормотала я, до сих пор чувствуя, как полыхает в груди сердце от ощущения на себе пристального взгляда Натаниэля. Я знала, что он наблюдает.

– Надеюсь, Вам удалось отыскать своих друзей?

– Да. Я как раз к ним возвращалась, – я продемонстрировала пару бокалов в руках.

– Позволите проводить? Не хотелось бы потерять Вас еще раз.

– Эм… Да. Почему бы и нет, – я легко улыбнулась, покрываясь мурашками под осязаемым сверлящим взглядом Нэйта.

«Я должна отвлечься. От него. От этой мерзкой Стефани. От мыслей о том, что они так близко стоят друг к другу и мило беседуют в одной компании. О том, зачем вообще она заявилась на этот прием. И какого черта он выслал ей приглашение!».

– Прошу, – мужчина в стальной маске забрал один из бокалов из моей руки и жестом предложил взять его под руку.

«Была не была. Нэйт любезничает со Стефани. Мы больше не вместе. Я свободна. И этот мужчина безумно привлекательный. Что я теряю?».

Я мягко обвила его руку, за что была одарена очередной ослепительной улыбкой, и мы направились в сторону моих друзей. Затылком я чувствовала, как Нэйт прожигал меня своими ярко голубыми лазерами. Он манил обернуться. Еще раз. Хотя бы один раз. Но пару минут назад я уже едва не оступилась. Поэтому, собрав всю волю в кулак, я лишь выпрямила спину, чуть крепче сжала ладонь вокруг руки незнакомца и на выдохе последовала с ним.

Даже под маской я представила гримасу на лицах Эффи и Джареда, когда те увидели меня в компании неизвестного им мужчины.

– Добрый вечер, – вежливо поприветствовал он моих друзей. – Доставил Вашу изумительную подругу целой и невредимой.

– Благодарим, – Эффи переводила удивленный взгляд то на него, то на меня, то на Джареда. Я легко улыбнулась, подавляя подкативший смешок.

– Извините, но я не узнаю Вас под маской, мистер…? – Джаред оценивающе осмотрел незнакомца.

– Навряд ли мы с Вами знакомы. Я не являюсь сотрудником FostTRA. Я приглашенный гость. Ричард, – мой таинственный спутник протянул Джареду руку.

Оказывается, до этого момента, я так и не спросила его имени.

Заиграла медленная музыка, свет плавно потускнел, люди начали разбиваться по парам и спокойно кружиться в танце. Джаред обвил Эффи за талию, и они скрылись в толпе уже вальсирующих пар.

– Не откажете мне в танце? – Ричард распрямил передо мной ладонь. Я на минуту замешкалась, растерянно вглядываясь в его блестящие мускатные глаза.

Бокал шампанского, который я переминала все это время в пальцах, благополучно переместился Ричардом на столик за моей спиной. И он снова протянул мне руку. Я неторопливо накрыла ее своей рукой, и, довольно улыбнувшись, Ричард повел меня на танцпол.

Его пальцы слегка сжали мои, а свободная кисть легла мне на талию.