Стратегия превосходства

На элориннэ, на дроу… На всех.

Аринэль молчал, слушая рассказ Тельвани.

— Я всегда жила под этим впечатлением, — продолжала Ивия. — В тени славы моего отца. И, конечно, мужчины, которые окружали меня, не могли сравниться с моим отцом. Все… Кроме одного. Когда я встретилась со Стамидом Сейрусом, я поняла, что имела в виду моя мать. Он словно ограненный кристалл среди породы. К сожалению, я последовала по стопам моей матери. Краткое счастье… И долгие годы воспоминаний. Стамид отправился к своей мечте, на восток, за море.

На губах женщины играла ностальгическая грустная улыбка.

— Теперь я понимаю, что я ощутила, увидев тебя, Аринэль, — произнесла Ивия. — Ты такой же, как мой отец. Как мой… муж.

«Вот это фокус. Получается, Меллини Тельвани, одновременно потомок Аассена и Сейрусов?» — подумал в этот момент Аринэль.

— Стамид так и не смог прочитать дневник моего отца, — вздохнула эльфийка. — Он говорил, что понимает только отдельные слова. А ты, значит, понимаешь полностью?

«Так-так, значит, Стамид Сейрус не читал по-русски?»

— Выходит так, Ивия, — осторожно ответил Аринэль.

Эльфийка посмотрела на парня. Усмехнулась.

— Теперь у меня все сложилось, — произнесла Ивия. — Так что, извини, дальше я не буду делать скидок на твой возраст.

— Как бы, я сразу этого не хотел, — недоуменно (опять) произнес Ари.

— Ну, это от тебя не зависит, уж прости, — хмыкнула Ивия. — И да, Ари. Я буду смотреть и дальше за вами. За тобой. Сколько мне отведено еще, я буду твоим взглядом со стороны. Скажи…

Женщина пристально посмотрел на парня.

— А ты куда хочешь дойти? — спросила она и при этом ее голос слегка дрогнул.

— Возможно, я разочарую вас, Ивия, — ровно ответил Аринэль. — Но я вижу свой путь в другом, нежели дойти до Этарии. Я собираюсь стать Императором.

— Ты меня совсем не разочаровал, Ари, — слегка улыбнулась Тельвани. — Совсем… А уж как будут счастливы твои девочки…

Деннар Вестфолен и Бран стояли возле карты. На которой только что отметили те данные, которые доставили разведчики, что вернулись из степи. Несколько отрядов орков направили к Эйр-Хаераду. Для того, чтобы нанести принесенные ими данные, к карте подклеили еще несколько листов. И теперь один край сдвинутой карты свисал со стола и ветерок из приоткрытых окон иногда трепал этот край.

— Три матки, — произнес Железный Принц.

— М-да, — на лице Брана была хмурь. — В лоб такое не взять.

Деннар потер лоб, потом прошел до кресла, уселся в него.

— Тут даже Ари не поможет, — произнес Вестфолен.

Бран дернул щекой. Рефлекторно потер грудь, хотя ребра уже не болели после лечения в Эло. Он поправил вылезший из-за пояса пустой рукав.

— Интересно, а где тогда анты? — негромко произнес он.

Орки и в самом деле доложили, все пять отрядов, что они не встретили ожидаемое количество антов.