Страсть сжигает все преграды

— Мне надо было найти, где жить, и я чувствовала себя сломленной…

— Плата за квартиру была внесена до конца года, — сухо вставил Вито. — Ты могла никуда не переезжать. И я открыл счет на твое имя, чтобы ты не нуждалась в деньгах.

— Да…. — У нее вырвался сдавленный смешок. — Никогда не забуду самый чувствительный момент последнего «прости». Чековая книжка, доставленная специальным курьером. Именно то, чего хочет каждая женщина в качестве последнего трогательного напоминания о неумирающей преданности любовника. За кого ты меня принимал? За ничтожную шлюху, которой должен заплатить?

— Я нес за тебя ответственность. — Почти незаметный румянец окрасил высокие скулы. — Я снял с себя эту ответственность единственным доступным мне в тот момент способом.

— Я не брала твои деньги, когда жила с тобой. Почему бы я их взяла, когда ты ушел? — хрипло прошептала Эшли… — Я не могла вернуться в квартиру, которую снимала пополам с другой девушкой. Я отказалась от комнаты за две недели до того, как ты ушел. Вот почему я очутилась у Стива…

— Ребенок… был мой? — Он без предупреждения выстрелил в нее вопросом, который вроде бы не относился к теме разговора. Но Эшли видела ледяную сосредоточенность Вито и понимала, что на самом деле это единственная тема, которую он готов обсуждать. Тема закрыта, сказал он неделю назад, но даже Вито не лишен человеческих чувств.

Откровенная жестокость вопроса пронзила ее словно удар ножа.

— Как ты можешь спрашивать меня об этом? — вырвалось у нее.

Удушающе пульсировало нависшее молчание. Вито иронически вскинул черную бровь.

Эшли опустила голову, дрожа от ненависти, которая оказалась лишь тонкой патиной, прикрывавшей болезненный взрыв чувств. Куда делась ее злость? Ей нужна злость! Просто необходима! Но вместо злости ее мучило чувство отчаяния от потери и пустоты. Почему ей так больно ненавидеть его? Почему она чувствует себя такой уязвимой? Почему вдруг для нее стало таким важным, чтобы он верил ей?

— Ребенок был твой, — подтвердила она, презирая себя за слабость. — И…

— Это все, что я хотел знать, — осадил он ее.

— Но как тебе стало известно про ребенка? — спросила она после паузы.

— Я нанял частного сыщика следить за тобой. — Вито окинул ее ледяным, непроницаемым взглядом, но смуглая рука сжалась в кулак. — Я не сомневался, что у тебя есть другой мужчина, — продолжал он. — В конце концов выяснилось, что предполагаемый треугольник не имеет под собой никакого основания. И совершенно случайно я обнаружил, что у тебя была гораздо более веская причина желать, чтобы я исчез из твоей жизни.

Эшли вспыхнула. Он думает, будто она ушла бы в любом случае, лишь бы обеспечить себе свободу распоряжаться их неродившимся ребенком.