Страшные сказки с Чёрного корабля

Лицо и тело Гауэра раздулись так, будто он умер несколько дней, а не пару минут назад, и он был такой сине-черный, как если бы причиной смерти послужило избиение.

– Что случилось? – спросил Черное Сердце, пока Льюис поднимался на ноги.

– Это всё проклятая обезьяна, – сказал один из пиратов. – Она его укусила. Спустя две минуты он закричал, и я нашел его уже вот таким.

Пираты, нахмурившись, смотрели на черное опухшее тело.

– Ну, теперь мы хоть знаем, что было в той клетке, – сказал Черное Сердце.

Вдруг Гауэр распахнул глаза, и все вздрогнули.

– Помогите… мне, – сказал Гауэр, вытаращив глаза от ужаса.

– Он жив! – выдохнул Льюис.

Черное Сердце повернулся к команде.

– Я хочу, чтобы эта обезьяна сдохла, ясно вам?

– Да, капитан! – ответили пираты и отправились на поиски, держа наготове пистолеты и сабли.

Гауэр силился что-то сказать, но не мог выговорить ни слова, на губах у него пузырилась белая пена. Черное Сердце и Льюис присели рядом с ним и напрягли весь свой слух.

– Убейте… меня, – сказал наконец Гауэр, глядя на них полными слез глазами.

Черное Сердце кивнул, вытащил длинный нож и с пугающей внезапностью и силой вонзил его в грудь товарища, вдавливая до тех пор, пока в лице Гауэра не осталось никаких признаков жизни.

– Мы плавали вместе двадцать лет или даже больше, – сказал Черное Сердце, не глядя на Льюиса. – Я сам убью эту тварь, распорю ей брюхо, сдеру с нее шкуру и разрежу на мелкие кусочки.

На корме выстрелили из пистолета, и Льюис и Черное Сердце побежали на звук. Пираты показывали на верхушку бизань-мачты. Там сидела обезьяна и смотрела вниз, оскалив зубы.

Однако по понятным причинам никто не рвался лезть за ней, а через три выстрела стало ясно, что обезьяна представляет собой непростую мишень.

– Поставьте здесь на палубе миску воды. Она спустится, когда захочет пить, – сказал Черное Сердце. – Тогда-то мы ее и поймаем.

Он поставил двоих человек с пистолетами наготове следить за обезьяной с безопасного расстояния, а сам вместе с Льюисом и еще несколькими пиратами пошел обыскивать каюты офицеров.

В каютах все было перевернуто вверх дном. Кто-то предположил, что, возможно, до них на корабле уже похозяйничали другие пираты и захватили всю команду или перебили ее, а тела сбросили за борт.

Непохоже, однако, чтобы здесь искали ценности. В погроме не было никакой логики. К тому же ценности были разбросаны по полу у всех на виду. Обыскивая каюту, Льюис наткнулся на записную книжку, и та упала и раскрылась – многие страницы порваны, а те, что остались целы, запачканы чем-то липким. Льюис начал ее листать.

Проходя мимо, Черное Сердце спросил его, что он там читает. Льюис ответил, что это дневник исследователя, которого корабль подобрал на одном из островов Ост-Индии.