Инженер страны Советов

Ужин, завтрак и обед можете заказать в номер или самостоятельно спуститься в ресторан. Здесь очень вкусно кормят, — последнюю фразу сопровождавший меня сотрудник НКВД сказал с улыбкой. После этого козырнул и закрыл за собой дверь.

Ну что же, будем устраиваться, так сказать, на постой. Кстати, а перекусить было бы неплохо, что-то проголодался я. После визита к Сталину аппетит разыгрался не на шутку. А схожу-ка я в ресторан и посмотрю на достижения советского общепита, благо средства, несмотря на то что большую часть денег я оставил Тане, позволяли.

Сам ресторан, что называется, впечатлял. Его главный зал располагался сразу аж на трех этажах гостиницы — с 3-го по 6-й. Помпезное убранство, разграниченное колоннадами, потолок, на котором была огромная картина, изображавшая какой-то праздник с веселыми людьми и фейерверками на фоне ночного неба, и небольшой оркестр, негромко играющий какое-то попурри из совершенно незнакомых мне мелодий.

Подскочивший метрдотель повел меня в глубину зала. Надо сказать, что ресторан явно не пустовал. Во всяком случае, свободных столиков было немного. И тут меня неожиданно откуда-то сбоку окликнули.

— Мишка! Шершнев! — От столика, спрятавшегося за колоннадой, ко мне шел Валера Чкалов. — Здорово! Ты как здесь?

— Здравствуй, Валер! — Я крепко пожал руку Чкалову. — Да вот, привезли сюда, сказали располагаться и ждать вызова. — Я взглядом показал на потолок. — А ты здесь каким судьбами?

— Ясно. А мы тут товарища в командировку провожаем. Давай к нам.

За столом, к которому меня подвел Чкалов, сидели знакомые мне по старым фото знаменитые летчики.

— Вот, знакомьтесь, ребята, — Чкалов был само радушие, — это Михаил Шершнев, инженер и мой друг. А это…

Он кивнул на смотрящих на меня с любопытством Громова и Супруна, но я его перебил:"

"— Михаил Громов[25] и Степан Супрун[26]. Здравствуй те, товарищи. — И я с огромным удовольствием пожал руки двум легендарным личностям.

— Нет, ну вот почему ты всегда все знаешь? — изобразил возмущение Чкалов. — Нет, ребята, ну вот почему?

За столом сразу образовалась легкая дружеская атмосфера.

— Умный потому что, — с улыбкой парировал я Чкалову, — и в школе хорошо учился.

Подскочивший официант вручил мне меню. Нет, даже не так, не меню, а МЕНЮ. Это была толстая папка темно-вишневого цвета, в которой было примерно десятка два страниц, на которых перечислялись блюда и напитки. Я даже на миг растерялся. Я в будущем в ресторанах был нечастым гостем, тем более в нашем провинциальном Белорецке и ходить-то особо некуда было. Разве что в командировках, да и то, как правило, обходился либо столовой предприятия, куда приезжал, либо каким-нибудь кафе.