Кафедра странников

— Вывод, — менторским тоном закончила старуха, — с помощью компьютера мы узнаем, какие символы составляют узор Странника, как расположены они относительно друг друга, но никогда не поймем, что делает их единым целым. Мы не познаем душу татуировки, а значит, не сможем создать подобный узор для людов.

— Простите, жрица, — опустила глаза Аля.

— Человские игрушки производят сильное впечатление, — подумав, бросила Мирослава. — Но не стоит забывать, что мы тысячи лет обходились без компьютеров и не испытывали от этого никаких затруднений.

— Отойдите от стола, фата. — Старуха кивнула четвертой помощнице: — Фотографируй.

И без того ярко освешенное помещение пронзила вспышка. Униженная Аля прижалась к стене.

Фата Лина была умелым фотографом, не один раз работала с Мирославой, но старуха все равно указывала, как, на ее взгляд, нужно запечатлеть татуировку Аристарха.

— Возьми крупнее, мы не должны потерять ни одной детали!

— Аля, подними руку Странника!

Фата торопливо бросилась к столу.

Еще серия кадров. Лина работала с несколькими мощными камерами и, когда заканчивалась пленка, откладывала аппарат в сторону и брала следующий. Пленки уходило много — жрица Мирослава по праву считалась самой дотошной колдуньей Зеленого Дома.

Жужжание камеры, вспышки, еще и еще.

— Думаю, будет правильно снять кожу с этих участков, — предложила Аля, изо всех сил пытающаяся вернуть расположение Мирославы. — На всякий случай.

— Прекрасная мысль, фата, — одобрила старуха. — Вера, вызовите таксидермистов.

— Еще я заметила уплотнение непосредственно под Печатью, — сообщила Аля, указывая на круглый символ на груди Аристарха. — Такое впечатление, что там находится некая основа. Возможно, неорганического происхождения.

— Твоя внимательность делает тебе честь, — проворчала жрица.

Мирослава постепенно отходила от вспышки гнева, а может, решила не топтать Алю, чтобы самой не выглядеть посмешищем в глазах остальных жриц — ведь помощниц старуха отбирала самолично.

— Будем осторожны при вскрытии.

Главным показателем крайнего неудовольствия королевы был выбор места «разбора полетов». В обычных случаях детальное изучение прошедших операций осуществлялось в специальном зале оперативных совещаний, оснащенном видеоэкранами, электронными досками, дополнительной аппаратурой, способной проанализировать мельчайшие детали событий. При желании можно было даже построить голографический макет места проведения операции и подробно, шаг за шагом, повторить ее ход. В Зеленом Доме внимательно следили за развитием соответствующих технологий и прилагали массу усилий для качественного обеспечения боевых магов Люди.

Но на этот раз Чернояда держала ответ в главном зале Зеленого Дома.