Страна Шепчущих озер

– Я решил замаскироваться… никогда не знаешь, как люди из Гильдии Воздуха встретят рыбоголовых вроде меня…

Рена сразу же узнала старого друга из Гильдии Воды. Хотя с тех пор, как она видела его в последний раз, прошла почти целая зима, и он успел отрастить бороду.

– Дагуа! – воскликнула она и обняла его.

Дагуа ке Ванамее был членом Совета Четырёх Гильдий и жил в Скальном замке, центре правления Дареша. Они познакомилась, когда он путешествовал по провинциям вместе с Реной и её друзьями – Аликс и Роуэном.

– Как ты меня нашёл? – спросила Рена.

Дагуа улыбнулся.

– Мы давно знали, что ты здесь. Регентша следит за тобой – ничего удивительного. Она по-прежнему тебя ненавидит.

– Да, я видела в деревне её шпионов.

Вот уже несколько зим с тех пор, как Рена отправилась на Совет Гильдий, регентша больше не обладала единоличной властью. Правил новый Совет Четырёх Гильдий, в котором у каждого было право голоса. С тех пор жизнь в Дареше стала проще и спокойнее.

– Что ты здесь делаешь? – ёпросила Рена, зачесывая назад свои русые волосы до плеч. – Пришел за советом?

– Да, пожалуй, – бодро ответил Дагуа и удобно устроился посреди травяной комнаты. Рена села напротив него на серо-зелёную, пахнущую сеном циновку, скрестив ноги.

– Как ты? Как живется одной? Мне жаль, что с Роуэном у тебя ничего не вышло.

– О, у меня всё хорошо, – сказала Рена и быстро сменила тему, чтобы Дагуа не заметил, как ей порой тоскливо. Сколько бы людей ни приходило к ней… все они расходились по своим делам, получив от Рены помощь. – Какие новости из Скального замка?

– Новости плохие. И я боюсь, что, кроме тебя, помочь некому.

– Всё так серьёзно? Что случилось?

– Не знаю, слышала ли ты… Эннобар убит."

"– Убит?! О нет! – Рена почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Эннобар – её наставник. И он погиб! Он был главным посредником регента, одним из самых влиятельных и известных людей в Дареше. Пусть он порой казался высокомерным и холодным, народ любил его, ведь он всегда был готов выслушать все тревоги и чаяния людей и полулюдей. Эннобар всегда помнил, что хорошо, а что плохо. – Кто убил его? Что случилось?

Взгляд Дагуа стал жёстким.

– Его сбросили со склона горы Алестер. Ты, должно быть, знаешь вершину к югу от Скального замка. Безумно высокая. Он не выжил. Но это ещё не самое ужасное. – Дагуа вздохнул. – Хуже всего, что это сделал человек-аист.

– Нет! – Рена изумлённо устремила на него взгляд. – Человек-аист? Не может быть. Они мирные, их здесь тысячи, и никогда ничего плохого ни с кем не случалось.

Вдруг Рена вспомнила, что вчера все полулюди покинули деревню – может быть, это как-то связано со смертью Эннобара?

– Преступника немедленно схватили.