Страна Шепчущих озер

Это видно по их широко раскрытым глазам и тому, как настороженно они передвигаются, боясь сделать неверный шаг и утонуть – умереть не смертью воина, а позорно задохнуться. С таким настроем в бою не победить.

Но тут Корвусу пришла в голову идея. Он что-то сказал двоим стражам Фарак-Али, стоявшим с ним рядом, – те кивнули и направились к каноэ. Аликс оставалось только смотреть, как их складные лодочки разбили, разобрали на части. Потом, снова получив какой-то приказ, уже трое Фарак-Али взяли по длинной доске и отошли куда-то в темноту, скрывшись за пнём.

Аликс недоуменно переглянулась с Тавианом. Что они задумали? Так сразу и не догадаешься. С другой стороны, перед ними осталось только два противника, пытавшихся пересечь узкий мост. Наконец Тавиану удалось вывести одного из них из боя. Истекая кровью, солдат свалился в болото и лишь чудом добрался до мостика, а оттуда – до твёрдой земли.

Второго Тавиан оставил Аликс. Блондин, невысокий, но упрямый и быстрый, как хорёк, боялся болота сильно меньше остальных. Возможно, он вырос в местности, где много воды. Солдат атаковал бесстрашно и уверенно, и Аликс некогда было следить за странными событиями на другом берегу. Она понадеялась на Тавиана.

– Осторожно! – Руки взлетел над пнём и закружился на безопасной высоте.

– Сядь на пень, там тебя не достанут, – приказала Аликс, оттесняя солдата и пытаясь оглядеться. Поняв, что произошло, она выругалась. Фарак-Али взяли обломки каноэ и перебрались на них через болото. Может, переплыли, улёгшись на живот. Или примотали их к сапогам, как снегоступы, чтобы не утонуть. Неважно. В любом случае они добрались до пня и зажали их сзади. Теперь дело принимало серьёзный оборот.

– Мы вам еще покажем, жалкие псы! – прорычала Аликс и ринулась в бой.

Тавиан бросился на врагов, раскрутив свой изогнутый меч, пока тот не запел знакомый гулкий боевой гимн. Фарак-Али сначала испуганно отступили, потом атаковали все вместе. Они знали, что они в большинстве. Даже такой выдающийся боец, как Тавиан, скоро устанет, если ему придётся сражаться с несколькими противниками. А воины Фарак-Али были далеко не новичками в сражениях."

"Аликс увидела, что Корвус так и стоит за мостом с улыбкой на лице. Он явно не собирался вмешиваться, предоставив солдатам делать грязную работу. «Вот только одного он не знает – как добраться до Ме’ру!» – подумала Аликс. Она сосредоточилась, пробормотала заклинание, и между ней и солдатами с треском запылала огненная стена. Но здесь, в болоте, пламя не находило себе пропитания и горело недолго, давая бойцам лишь краткую передышку.

Сражение затянулось, солнце уже ползло за горизонт. Аликс и Тавиан сражались спина к спине. Но силы их покидали.