Страна Шепчущих озер

Тусклые и в то же время такие живые глаза оглядели её."

"– Иногда мне кажется, что эти места были общими: Духа Земли, потому что мы под землей, духа Озёр, потому что это болото, которое защищает сад от незваных гостей. Свет в камни, возможно, вдохнул Дух Огня, а воздух, которым мы дышим, – чистый северный ветер…

Тьери молчал. Рена подумала, что придётся самой вести переговоры – от парня ещё некоторое время толку не дождёшься.

– Ты знаешь, зачем мы здесь? – спросила она.

– Конечно. Мои верные слуги и дети сообщают мне обо всём, что происходит в мире, даже если мне никогда туда не ступить. Похожие события, которые случались там, на земле, перестали решаться сами собой, как это было сто зим назад. Мне всякий раз больно и тревожно о них слышать, но всё проходит. Однако, быть может, ваше появление здесь означает, что духи ваших Гильдий на этот раз решили, что всё куда сложнее, чем обычно. Не знаю.

Постепенно Рена поняла, как мыслит это странное существо. Обычные дхатлы доживали почти до ста зим, судя по тому, как он отзывался о поколениях, этот получеловек прожил наверняка гораздо дольше. Для него вся эта история со смертью Эннобара и заговором Корвуса была лишь заминкой в истории, не более. А ещё Рена решила, что прежде чем она начнет спорить, нужно выслушать его. Она многого не знала, и Ме’ру мог бы ей об этом рассказать.

– Тебе лучше всех известно, что произошло на самом деле, – произнёсла она, внутренне содрогаясь от того, что ей предстояло узнать. – Пожалуйста, расскажи.

– Всё началось с того, что однажды юноша решил пожить некоторое время с полулюдьми, – начал рассказ Ме’ру. Рена подумала, что речь идет о Тьери, но вскоре поняла, что ошиблась. – Он пошёл к народу аистов, и они приняли его, потому что его Гильдия состояла с ними в союзе. Они назвали его Чёрным Пером, а люди звали его Корвус.

Рена слушала, затаив дыхание.

– Почему ты ничего не сделал? – спросила она.

Ме’ру не обиделся, что его прервали.

– Может, мне и вправду следовало тогда вмешаться: это могло стать зерном новой прекрасной истории. Уничтожать зародыши мне бы не хотелось.

– Что же произошло? Почему история стала такой мрачной и обернулась трагедией? – Рена не отставала.

– Один из людей-аистов оказался слишком доверчивым. Он выдал гостю моё имя. Сначала это не имело никаких последствий, никаких. Но позже всё изменилось. Чёрное Перо стал очень честолюбивым. Ему удалось стать Советником Гильдии и отправиться в Скальный замок. Там он искусно и незаметно обрёл огромное влияние, чего почти никто не заметил: с одними подружился, других шантажировал, как это случилось с Эдорасом, делегатом его же Гильдии. А регентшу он заполучил в союзники.