Столица беглых

— Независимый… Знаешь, я не люблю независимых. От них хлопоты потом случаются.

— Со мной не будет. Закон гостеприимства знаю, в колодец не плюю.

— Посмотрим. Чем занимался, что умеешь делать?

— Моя специальность в Одессе называется скок, а в Ростове — вентерюшник.

«Иван иваныч» с интересом воззрился на гостя:

— Специальность? Умничаешь?

— Так теперь в столицах говорят, — с достоинством ответил тот. — А я гимназию окончил… почти.

— Где хищничал?

— Не хищничал, а трудился в поте лица. Хорошо знаю Ростов, Одессу, Николаев, Мариуполь, немного Киев и Москву. Сам родом с Одессы, начинал, как и полагается порядочному греку, шмуглером.

— Кем-кем?

— Шмуглером, то есть контрабандистом, — пояснил Азвестопуло. — Могу что хочешь достать, связи при мне. Скажите, что вам надо, и через две недели будет здесь.

— У меня таких доставал целый карман без тебя, — отмахнулся Нико. — Еще что умеешь? Почему тебя прозвали Серега Сапер?

— Служил в Тринадцатом саперном батальоне, он в Ялте квартирует.

— И что с того?

— А то, что умею шкаф несгораемый открыть. Любой. Правда, бумажки в нем могут сгореть.

— А чего Исидор говорил про петарды?

— Есть такие хлопушки, удобная вещь при налете. Я уже два раза использовал — очень хорошо выходит.

Беглый рассказал подробно про петарды, где их достают и как применяют. Ононашвили слушал с нарастающим интересом. Когда Сергей закончил, он поковырял в носу и сказал Попандопулосу:

— Исидор прав, он может быть полезным. Наши костоломы могут только крушить. Поляки шкаф подломят и половину себе заберут. А этот… С петардами хорошая мысль. Достань несколько штук и испытай. Помещение выбери похожее по размеру.

— Слушаюсь.

— Теперь ты, — «иван иваныч» опять повернулся к гостю. — Просишь убежища и готов платить. Только платить тебе нечем, а? Ты опять просишь, но уже шпалер. Выйдешь с ним на улицу и попробуешь кого-нибудь раздеть. А по твоему следу сыщики явятся. Зачем мне это?

Азвестопуло хотел возразить, но атаман властно пресек его попытку и продолжил:

— Можно заработать на золотых приисках. Некоторые жильцы заимки так и делают. Но уже август, скоро зима, ты не успеешь. Предлагаю тебе другое. Пойдешь с нами на крупное дело, потом скажу, какое именно. Однако тебе привычное, если ты вентерюшник. Пока что мы тебя проверим в дельце помельче. Есть один человек, который много болтает. Он рассказал полиции про моих парней, что везли оружие. Люди попали в тюрьму, винтовки забрали. А главное, в душу он мне плюнул! Надо его наказать. Махарадзе — смелый человек, но ему нужен помощник.

— Мокрое дело предлагаете?

— А что, дрейфишь? — поддел грека грузин.

— Тут другие соображения.

Серега Сапер неуловимо изменился: стал не лихой, а умный и проницательный.