Стажерка в Академии Теней

Что он еще хочет купить?

Я ждала довольно долго, то выглядывала в одно окно, то перебиралась ко второму. Карета стояла на центральной улице, где располагались самые дорогие лавки и ресторации. Наверное, хочет купить нам булочек или пирожных. Не откажусь: я так перенервничала, что снова захотела есть.

Наконец дверца распахнулась. Аид запрыгнул в экипаж и подал мне коробочку, обтянутую алым бархатом. Вид у Аида был страшно довольный, а я уже настроилась на вкусняшки, и крошечная коробочка сбила меня с толку.

– Хм, это точно не пирожное! – сообщила я.

Аид рассмеялся.

– Точно – не оно! Открой.

Я приподняла крышку и заглянула внутрь. На атласной подушечке лежало тонкое кольцо, украшенное тремя сверкающими изумрудами великолепной огранки. Даже сейчас, в полутьме, они сияли как маленькие звездочки.

– Не знаю, какого цвета твои глаза, родная, но почему-то уверен, что изумруд – твой камень. Это еще не обручальное кольцо, просто маленький подарок. Надеюсь, понравится.

Аид выглядел смущенным и, похоже, действительно переживал, удался ли сюрприз.

– Чудесный подарок! – сказала я совершенно искренне. – Ничего лучше у меня не было!

Тоже правда! У меня не было ни одного, даже плохенького, украшения. Я протянула руку, и Аид надел кольцо. Наклонился и поцеловал ладонь.

Должна ли я отдать кольцо Голдриджам? Наверное, оно мне не принадлежит. Аид делает подарок не Тэмми, а Лу – своей невесте. Но я понимала, что никакая сила на свете не заставит меня расстаться с кольцом.

Это были последние минуты счастья.

Остальное мне не нравилось вспоминать. Пристальный взгляд Селедки, ее скрипучий голос: «Облилась вином? Это как же она так неосторожно? А где же платье, может быть, его можно отстирать?»

Я поскорее убежала вслед за Хип, которая повела меня в спальню Лу переодеваться. Не знаю, что ответил Аид. Я не оглянулась на прощание.

Дрожа, я натянула на себя форму ищейки. Кольцо я крепко зажала в кулаке. Не отдам, ни за что не отдам.

В коридоре раздались быстрые шаги: Селедка шла устраивать допрос. Я не стала ее дожидаться, распахнула створки окна и выбралась из дома. Подумаешь, второй этаж! Ерунда для ищейки.

– Вернись, маленькая бестия! – прошипела в темноту мифрау Голдридж.

Я прижалась к стене, спряталась под раскидистыми ветками ползучей гортензии.

– Если я только узнаю!..

Тетка Лауры еще какое-то время стояла, вглядываясь в сумерки, но вот хлопнула рама окна – ушла! Я выдохнула и побежала домой.

Ввалилась в каморку под крышей сама не своя. Теперь, когда Ида не было рядом, меня измучили угрызения совести. Как я завтра погляжу в глаза напарнику? Как смогу снова превратиться в стажера?

«Совсем ты завралась, Тэмми!»

Я плюхнулась на кровать, раскрыла ладонь и с нежностью посмотрела на колечко.