Старое поместье Батлера (СИ)

– Что нам может сделать занюханный аристократишка? – подал голос один из головорезов, самый страшный из всех. – Если он такой же, каким был ты, когда только попал на каменоломни, то и бояться не стоит.

– Да, согласен. План остаётся прежним, только письмо составишь на имя этого Харрисона. Так или иначе, за твою жизнь придётся ему расстаться с поместьем Эдварда.

Мэделин хмуро молчала. Рассечённая губа болела и кровоточила, щека горела огнём, а в висках стучали сотни мелких молоточков, не давая сосредоточиться и найти хоть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации. Но одно она знала точно: говорить о том, что они с Джоном отныне не муж и жена нельзя ни в коем случае.

Джон устал, сказывалось напряжение последних дней. А сегодняшняя бешеная скачка в сторону облюбованной поляны, на которой они иногда ночевали, так и вовсе выпила из него последние силы.

– Граф, – обратился к нему Роб, стоило Лерою устроиться рядом с костром, – кто доставит послание твоей дочери?

– Ты, – стараясь удержать злобную улыбку, ответил Джон. – В письме напишем, чтобы также выдали тебе сотню золотом, – быстро добавил он, от этой новости подельник тут же предвкушающе облизнул губы. – Никому более столь важное дело поручить не смогу. Ты со мной с самого начала, ты заслуживаешь достойной награды. А теперь привяжи мою жену вон к тому дереву и выстави часовых.

– Как думаешь, за нами погонятся? – и не было видно, чтобы подельник боялся возможной схватки.

– Да, но не сейчас. Дождь, кажется, собирается, чувствуешь, как замер воздух? Поэтому погоню устроят утром, как рассветёт, до того нам надо успеть смыться отсюда.

Лерой был уверен, что ночь пройдёт без сюрпризов.

– А жаль, – прикрыл тяжёлые веки Роб, – так хотелось пустить в дело топор, отсечь пару рук. А ты всё куда-то спешишь, чего-то боишься.

Лерой махнул на него рукой, давая понять, что хочет побыть один. Накинув плотный плащ, лёг подле костра. Но вопреки своим же предсказаниям, дождь так и не пошёл. В этот раз интуиция привычно дала осечку.

За тревожными думами мужчина всё же уснул, как и его подельники. Даже часовые в итоге свесили головы на грудь, подпав под власть всемогущего Морфея.

Лерой видел сны, странные, тёмные, оттого и очнулся с бешено колотящимся сердцем. Резко сев, не сразу понял, что напротив него кто-то сидит. Краем глаза уловив движение, вздрогнул, а прозвучавший незнакомый голос, заставил похолодеть внутренности:

– Дёрнешься, получишь пулю в брюхо…

Глава 52

Интерлюдия

Костёр едва тлел, но всё же давал достаточно света, чтобы оценить незнакомца: крупный под два метра ростом мужчина с короткой бородой, взгляд острый, оценивающий, полный презрения, будто Джон – не человек, а мерзкий смердящий слизняк, что мешается под ногами.