Чужой своим не станет

Небольшую полянку, где произошло нападение на дозорных, охранял автоматчик лет тридцати с ухоженными усиками под тонким носом. С некоторым подозрением он посмотрел на подходящую группу капитана Романцева. Автомат слегка опущен, но палец лежит на спусковом крючке. Взгляд глубокий, спокойный. За неторопливостью, с которой караульный приближался к группе, чувствовался боевой опыт. Он слегка повел автоматом и сильным уверенным голосом приказал:

– Стой!

Автоматчик мысленно провел черту между собой и группой, переступать которую не следовало. Такого не уговорить. На своем веку он повидал немало. А в связи с недавними событиями подозрительность только усилилась.

Тимофей остановился. Вытащил из гимнастерки удостоверение сотрудника СМЕРШ и продемонстрировал караульному.

– Капитан Романцев, военная контрразведка СМЕРШ. Нам нужно осмотреть место.

Охраняющий понимающе кивнул:

– Проходите, товарищ капитан.

Тимофей подошел к трупу, лежащему подле сваленной кучи веток. Голова повернута в сторону, ноги раскинуты. Шея, грудь и плечи обильно залиты кровью. Капитан аккуратно повернул голову убитого и увидел кровавую рану, явно от лезвия стилета. Клинок брошен умело, хорошо поставленной рукой – сильно и точно. Работа настоящего профессионала. Диверсанты любят стилеты, как правило, это оружие хорошо отцентровано. Достаточно короткого взмаха – и лезвие само отыщет нужную цель и точно войдет в нее. Такое оружие можно спрятать в коротких сапогах, его удобно держать в рукаве.

Поднимаясь, Романцев произнес:

– Умелый бросок и очень сильный! На такой способен только хорошо подготовленный диверсант. Рана в горле неширокая, значит, это был стилет. Я только одного понять не могу: старший дозора, младший сержант Елисеев, – солдат опытный, воюет едва ли не с первого дня, и как же получилось, что они так близко подпустили к себе диверсантов?

– В советской форме они были, товарищ капитан, – подсказал старший сержант Коваленко. – Расслабились дозорные, вот и поплатились за халатность. А верить на войне никому нельзя…

– Так оно и есть… По-другому объяснить трудно. Думаю, что это работа Штольце. Интересно, куда они направились?

– Следы уходят в лес, – показал старший сержант в глубину чащи. – Только непонятно, что им там делать? По мне, так лучше идти в сторону соседнего поселка, на Луковицы, там железная дорога проходит, а потом военные склады, железнодорожная станция. Есть что взрывать.

– Значит, перед ними поставлена другая задача. – Романцев присел на карточки и принялся внимательно изучать следы: – Их тут человек пять-шесть было. И натоптали не особо. Радист, – подозвал он к себе молодого солдата с ранцем за спиной, – как тебя зовут?

– Рядовой Малышев! Зовут Игорь.