Список чужих жизней

Он мог даже не знать, что покушение на Старчоуса не удалось, и бог знает, о чем подумал, когда услышал голос за стенкой…

– Вы понимаете, Никита Васильевич, какой объем работы придется выполнить? – осторожно произнесла Зинаида. – И все на основании, прошу прощения, домыслов. Это, знаете ли, Москва, а не какой-нибудь поселок. Пусть будут дополнительные ресурсы – все равно искать до третьего пришествия…

– Считаешь, я опять того? – Никита постучал карандашом по голове. – Вагончик тронулся, все такое. Как говорит современная несознательная молодежь: маразм крепчал, и танки наши гнулись. Пусть так. Будем обсуждать приказы старших? В первый раз, если не ошибаюсь, сработало. Марш работать, товарищи офицеры.

Он угрюмо смотрел, как подчиненные покидают кабинет. Белинский напевал под нос: «Стена кирпичная, часы вокзальные». Яранцев недоумевал: что означает расхожая фраза про «третье пришествие». Ведь второго, насколько известно, не было, да и первое весьма сомнительно – во всяком случае, с точки зрения марксистско-ленинской идеологии. «С кем приходится работать? – сокрушался Никита. – И это грозная, наводящая ужас на всю планету организация?»

И ведь сработало! Пусть не сразу, пошли вторые сутки. Утешительные новости пришли из ресторана «Красная застава», расположенного вблизи метро «Баррикадная». Заведение находилось в извилистом переулке, застроенном старыми зданиями со сложной архитектурой. Место престижное, хотя и скрытое от глаз, его посещали знающие люди – чиновники средней руки, работники райкомов. Простые граждане с излишками наличности тоже приходили, но рисковали нарваться на табличку «Спецобслуживание». Заведение имело извилистую конфигурацию, состояло из больших и малых залов, персонал гарантировал полную приватность. Часть комнат находились в подвальном помещении, где было чисто и уютно. Сотрудник показал официантам фото и был немало удивлен, когда эти лица узнали! Официант был молод, учился в художественно-графическом училище, подрабатывал в заведении, куда его устроили по знакомству, и умолял сотрудника не сообщать об этом руководству учебного заведения. Стипендии не хватает, надо как-то жить. Сотрудник пообещал, что эта тайна умрет вместе с ним. Свидетель, хорошо рисующий, с феноменальной зрительной памятью, стал сущей находкой. Он опознал всех трех, даже Старчоуса, хотя тот сильно постарел. Парень закрывал глаза, восстанавливал в памяти тот день – а это было восемь или девять дней назад, точно не помнит. Но была его смена, этот день легко восстановить. «Малый зал» забронировали еще утром – небольшую комнату с собственным санузлом, рассчитаную максимум на восемь отдыхающих. Здесь часто встречались старинные друзья, а также люди, которым есть что утаивать.