Черный список

Он посмотрел на меня с благодарностью и протянул бумажку с адресом.

Домой мы возвращались той же дорогой: сначала по темным улицам индивидуальной застройки, потом через шумный сияющий огнями многолюдный центр города и снова по тихим немощеным улочкам.

– Танечка, я, кажется, нарушил ваш график.

– В смысле?

– Триста строк. Вы же их сегодня не написали из-за того, что пошли со мной в гости.

– Значит, завтра придется сделать шестьсот. Не пойду купаться, пока не сделаю, вот и все.

– Таня, это жестоко! – рассмеялся я. – Разве можно так себя истязать? Приехать на море и запереть себя в четырех стенах.

– Вы не понимаете, Дима. Во-первых, это для меня удовольствие, а не каторга. А во-вторых, не забывайте, это деньги. В издательстве мне платят по двести долларов за авторский лист, то есть за двадцать четыре страницы на машинке. Триста строк – это примерно восемьдесят долларов, или в переводе на наши деревянные – триста пятьдесят тысяч. Сделала триста строк – заработала. Понимаете? Очень стимулирует. И в-третьих, у меня Ирочка. Она согласилась пожертвовать своей квартирой, чтобы я могла не разменивать свою, только потому, что я пообещала ей заработать на новое жилье. И если я ленюсь и не пишу, а Ира в это время стоит у плиты или стирает, можете себе представить, как я себя чувствую.

– Кстати, ваша Ирочка не обиделась, что вы бросили ее сегодня и отправились развлекаться?

– Надеюсь, что нет. После нашей с вами вчерашней прогулки она немного погрустила, поняв, что здесь ей не обломилось, но сегодня утром она присмотрела очень симпатичного курортника из соседнего дома, так что вечер, который я ей освободила, она проведет с толком. У нее, вообще-то, отличный характер, легкий, уживчивый, и хозяйка она прекрасная. Повезет кому-то!

– Что-то долго никому не везет, – с шутливым сомнением произнес я. – Сколько ей лет?

– Двадцать шесть. Она моложе меня. Я так понимаю, вы плавно подбираетесь к вопросу о моем возрасте?

– Таня!

– Да бросьте вы, Дима, я женщина без комплексов. Если вам интересно, давно бы уже спросили и не мучились.

– Считайте, что я спросил.

– Мне тридцать четыре.

– Не может быть! Правда, тридцать четыре?

– Правда. А что вас смущает?

– У вас такая кожа гладкая… Я бы больше двадцати восьми не дал.

– Димочка, вы прелесть. Кожа у меня гладкая потому, что я толстая. Вот и весь секрет.

– Таня! Ну что ж вы меня все время ставите в неловкое положение!

– Да почему же? Да, я толстая, ну и что мне теперь, повеситься из-за этого? Или делать вид, что я – юная газель, а все, кто видит мою полноту, просто дурно воспитанные хамы, лишенные чувства прекрасного?

– Тетя Таня, – внезапно вмешалась Лиля, которая до этого молча шла рядом, держа меня за руку.