Четверо за спиной

Ой, я это вслух сказала? – притворно пугаюсь я, закрывая рот ладошкой.

Позади нас раздается гневное сопение, пока смеющийся князь выводит меня из кузни. Добрыня нетерпеливо мнется снаружи, удерживая за узду коней. Радостно выдыхает и широко улыбается, когда видит меня. Улыбка у парня и правда чудесная, вкупе с золотыми кудрями и ясными глазами так вообще сногсшибательно. Хочется улыбаться в ответ, но я сдерживаюсь, говорю с ним строго, чтоб не расслаблялся. А то так и до панибратства недалеко.

– Добрыня, пока свободен. Перекусишь – и после обеда на вторую тренировку. Увидимся там же, на площадке.

Мальчишка тушуется перед высоким начальством, поэтому кивнув, быстро исчезает в толпе. А толпа и правда собралась. Любопытствующие зеваки топчутся, жадно высматривая подробности, которые можно со смаком разнести по соседям и сродственникам. Какое происшествие – сам князь миргородский заставил кузнеца в ногах валяться. Эх, вызнать бы еще за что!

Князь подсаживает меня в седло, сам ловко запрыгивает позади.

– Гор, ты со мной? – поворачивается к другу.

– Нет. Дела у меня. Поеду.

– Тогда будь вечером. На пиру, – добродушно улыбается насупленному другу князь."

"Воевода кивает и трогается с места. Мы отъезжаем в противоположную сторону. Некоторое время едем молча. Я стараюсь держать спину, чтобы не навалиться на князя. Это тяжело, нестерпимо хочется откинуться назад, но так некстати всплывшая мысль о манерах заставляет держать спину ровно.

– У тебя пир намечается, князь? – решаюсь я прервать молчание.

– Намечается. В твою честь. Хотел с тобой в обед обсудить. А ты сбежала.

– Не сбежала. А ушла по производственной необходимости.

– Ишь как загнула, – усмехается князь, – да обопрись ты уже! Сидишь, как дрын проглотила, – он мягко обнимает меня рукой за плечи и притягивает к себе. Посопротивлявшись мгновение все же уступаю и откидываюсь спиной на твердую грудную клетку. А ведь и правда устала. Расслабляюсь и с выдохом удовольствия прислоняюсь к крепкому мужскому телу.

– Думаю, надо тебе красный плащ моего дружинника выдать. Чтоб не сомневались.

– Лучше синий.

– Почему это?

– Мне кажется, будет хорошо, если младшая дружина будет отличаться от старшей. Хочу через пару недель им присягу организовать. На ней и выдадим им синие плащи. Обставим красиво, чтобы запомнили.

– Присягу?

– Торжественная клятва верности. Тебе будут присягать и Отечеству. Перед своими боевыми товарищами. Для парней будет память на всю жизнь.

– Хм… И зачем?

– Этот ритуал, он важен и останется в памяти. Ведь они должны быть готовы умереть за тебя, князь… – мы встречаемся глазами, и князь хмурится, обдумывая мои слова.

– Умеешь ты заставить задуматься, Ярослава. И все в свою сторону.