Спасти своего врага

Сущности нужна священная реликвия Андера, и она ни за что не отступит от своей цели.

Вопреки опасениям Альва, Хель не заметила подвоха и направила лошадь к воротам внешней крепостной стены. Он уже различал под капюшоном ее лицо, тень усталости и раздражения в ее чертах. По его позвоночнику скатилась капля ледяного пота.

— Давай, — шепнула Кияна, сжав пальцами деревянный парапет.

— Рано, — глухо ответил Альв, позволяя бывшей невесте подъехать ближе.

Сердце в его груди колотилось, как ненормальное. В какой-то момент Хель показалась ему такой ослепительно красивой, что он усомнился, сможет ли в нее выстрелить.

И все же, когда она спешилась, чтобы постучать в ворота, он прижал к губам трубку из бамбука и дунул в нее, выпустив дротик с тонким наконечником, зеленым из-за сонного зелья.

«Это для ее же блага, для ее же блага».

За секунду до выстрела его жертва подняла голову, то ли почувствовав что-то, то ли услышав подозрительный шум. Их взгляды встретились. Глаза и рот младшей кирнари округлились, а потом она рухнула на землю тряпичной куклой.

Шею в районе рабской метки пронзила острая боль, словно стрела попала не только в Хель, но и в него тоже. Альв даже невольно накрыл татуировку ладонью.

— Получилось! — выдохнула Кияна и рванула к лестнице.

Надо было последовать за ней, но Альв обнаружил, что дрожит всем телом и не может двинуться с места. Сглотнув пересохшим горлом, он перегнулся через перила и посмотрел вниз. Вокруг распростертой на земле кирнари уже суетились люди.

К тому моменту, как Альв взял себя в руки и подошел к воротам, Хель уже положили на носилки.

— Спальня готова, — сказала Кияна, с болью глядя на застывшее лицо сестры. — Комната на самом верху восточной башни. В той части замка никто не живет. Вы останетесь с Хель наедине, пока Сущность не покинет ее тело. До тех пор я позабочусь, чтобы к вам не сунулся ни один любопытный нос. Надо исключить ситуацию, которая позволит темному паразиту сменить хозяина. Но ты уверен, что, пока сестра спит, мы в безопасности?

— Да, — ответил Альв, чувствуя, как растет в горле колючий ком. Из-за него голос прозвучал хрипло. — Мне удалось это выяснить опытным путем. Пока сознание носителя угнетено, Сущность себя не проявляет.

— Хорошо, мы воспользуемся артефактом магического сна.

Альв кивнул. Артефакт магического сна справлялся со своей задачей лучше сока из лесных ягод. Принц пару раз видел его в действии. Многие королевства, и Йолин в том числе, покупали этот артефакт у Андера за большие деньги, чтобы использовать во время сложных операций, когда тело пациента надо резать, или чтобы облегчить муки умирающих.

— Ты будешь присматривать за Хель, пока она без сознания.