Спасти своего врага

У меня был план: как сделать так, чтобы жертва соблазнения считала соблазнителем себя.

Из-под сени ресниц я внимательно следила за лицом жениха и ждала вспышки эмоций, но Альв остался невозмутим.

— Конечно, любимая, — ответил он на удивление спокойным тоном. — Хочешь, чтобы я пригласил служанку набрать тебе ванну и помочь во время купания?

Да он меня вообще не понял!

— Не хочу, чтобы мне помогала служанка. Хочу, чтобы помогал ты.

И тут вспышка эмоций все-таки случилась.

Альв, который уже поднес ко рту бокал и сделал глоток, выпучил глаза и закашлялся, подавившись вином. Его белую рубашку украсили розовые брызги.

— Прости, — все еще покашливая, он потянулся к салфетке на столе и принялся вытираться, неловко пряча взгляд. — Ты имеешь в виду… Помочь в каком смысле? Растворить в воде согревающую соль? Подать полотенце?

Его лицо прямо на глазах заливалось краской. Он ерзал на стуле и поправлял воротник, словно ему не хватало воздуха.

Чтобы не спугнуть добычу, я решила не раскрывать своих истинных намерений. Начну с малого и буду постепенно раздвигать границы дозволенного, пока не добьюсь цели. Соблазнить того, кто в тебя влюблен, проще простого.

— Да, верно. Растворить согревающую соль, помочь мне забраться в ванну, ведь я все еще слаба, потому что долгое время просто лежала и не пользовалась своими мышцами. Подать полотенце, когда я попрошу. Проследить, чтобы никто меня не беспокоил.

Я невинного хлопала глазами, скрывая в тени ресниц коварный расчет. Разумеется, всем перечисленным мы не ограничимся, но Альву об этом знать необязательно.

Жених улыбнулся нервной кривой улыбкой, больше похожей на спазм мышц. В его глазах я уловима странную смесь эмоций, среди которых, помимо смущения, точно была досада. Словно он хотел большего — не только носить мне полотенца, но и помогать вытираться ими, и даже держать в руках мочалку.

Может, стоит прямо сказать о своих желаниях, а не разыгрывать этот спектакль с соблазнением?

— Гм, когда ты… — замялся Альв. — Когда ты хочешь начать?

Он комкал в руках салфетку, которой до этого пытался оттереть пятно со своей рубашки.

— После ужина, — ответила я и, оглядев пустые тарелки на столе, добавила: — То есть прямо сейчас.

Альв вскинул на меня взгляд, но сразу же опустил его на свои колени.

В тишине гостиной громко скрипнули ножки стула, отъехавшего от стола.

— Тогда, — выдохнул Альв, — пойдем.

Избегая встречаться со мной взглядом, он направился в сторону купальни, но по дороге обнаружил, что все еще сжимает в руках салфетку. Смутившись, он положил ее на место.

Все то время, что служанка готовила для меня воду, мой жених стоял в стороне, притворяясь, что очень занят изучением стен. Но вот прислуга ушла. Мы остались вдвоем.