Спасти своего врага

Эльфами не должны править те, кто запятнал себя связью с миром Теней. Это грязь, которая навсегда въедается в душу и затуманивает разум.

Он перевел дух и продолжил, поглаживая мою ладонь большим пальцем.

— Твой отец ясно дал понять, что хочет нашего брака, но ты должна знать, что для меня это будет не политический союз двух государств. Для меня ты не кирнари, а девушка, с которой я хочу просыпаться по утрам в одной постели и вместе растить детей. Скажи мне да, и я буду любить тебя так, как мужчина только способен любить женщину. Просто скажи мне да.

Он с замиранием сердца ждал моего ответа. Я чувствовала, как дрожат его пальцы, держащие мои руки, видела, как трепещет робкий огонек надежды в глазах, и не смогла ответить иначе. Не смогла и не захотела.

— Да, — шепнула я и поняла, что это простое короткое слово сделало меня безгранично счастливой.

Лицо Альва просияло. На миг мне показалось, что мой бывший будущий жених сейчас сомнет меня в сокрушительном объятии, но он сдержался и обошелся тем, что принялся покрывать мои ладони пылкими поцелуями.

Утопая в его нежности, я чувствовала, что поступила правильно.

— Не мог бы ты мне кое с чем помочь?

Я старательно давила улыбку, ибо та — я это чувствовала — выходила слишком коварной, а моя остроухая жертва не должна была раньше времени заподозрить подвоха.

— Разумеется, Хель, — ответил Альв, опустив на салфетку столовые приборы. Мы как раз заканчивали ужинать. После пробуждения от магического сна прошла неделя и лестница на первый этаж до сих пор оставалась для меня неодолимой преградой, поэтому я принимала пищу у себя в комнате, а мой жених по обыкновению составлял мне компанию во время трапезы. Для этой цели мы даже принесли сюда большой стол из кухни.

— С чем ты хочешь, чтобы я тебе помог?

Перед ответом я напряглась, предвкушая реакцию на свои слова. Она могла быть какой угодно. От буйного восторга до яростного протеста. Попробуй догадайся, обрадуется Альв моей просьбе или станет негодовать.

Насколько я знала, нравы в Йолине царили более строгие, чем у нас, в Андере, однако во время помолвки о девственности невесты не шло и речи. Никто не требовал от меня невинности, не посылал целителей в мои покои для унизительного осмотра. Значит ли это, что Альв готов не ждать свадебной церемонии, а познать все прелести телесной любви прямо сейчас? В конце концов, поженимся мы нескоро, уже после того, как мой жених станет королем и прочно усядется на трон Йолина. Этого требует отец. А значит, впереди ожесточенные сражения и годы разлуки, пока Альв будет возвращать себе власть. Пока у нас еще есть время друг для друга, почему бы не воспользоваться этим по полной?

— Помоги мне, пожалуйста, принять вечернюю ванну.

Как истинный стратег я не собиралась действовать в лоб.