Казачий спас

Когда все семеро оказались на улице, Гриша не спеша вышел из дома и, отряхнув руки, проворчал:

— Вот теперь и разобрать можно, кто бандит, а кого грабили.

Услышав эти слова, хохотом зашлись даже ушибленные.

* * *Грач тихо заржал, и задумавшийся было Григорий автоматически положил руку на рукоять револьвера. Но рассмотрев, с чего вдруг вороной так взыграл, только чуть усмехнулся. Каурая Ласточка, игриво изогнув шею и грациозно переступая вычищенными копытами, шла ему навстречу полубоком, словно приглашая к игре. Бросившая поводья Анастасия, весело улыбаясь, только развела руками и, дождавшись, когда они окажутся рядом, посетовала:"

"— Похоже, эта гулена просто влюбилась в твоего вороного. Даже шпор не слушает.

— Так и он к ней неровно дышит, — усмехнулся парень. — Опять катаетесь?

— Домой уже ехала. Но я на тебя сердита, — вдруг сказала девушка, игриво стрельнув глазами.

— С чего это? — не понял Гриша.

— Ты обещал, что мы снова увидимся.

— Я обещал? Я сказал, как бог даст. Вот и увиделись.

— Считаешь, что это его провидение? — иронично усмехнулась Настя.

— Только не говори, что искала меня. Не поверю.

— Почему? — явно опешила девушка.

— А зачем тебе, а уж тем более твоему отцу, обычный казак? У тебя, небось, приданое больше, чем я за всю жизнь заслужить смогу. А папаше твоему и подавно нужен тот, кто его дело продолжит.

— Вот, значит, как ты обо мне думаешь? — с досадой произнесла Настя.

— Так то всем известно. Купцы завсегда хотят своих дочерей так замуж отдать, чтобы богатство их приросло. Зачем им в семье служивый, который в любой день может на чужбине голову сложить?

— А разве это неправильно?

— Что неправильно? Землю свою защищать?

— Постой. Что-то у нас разговор не туда свернул, — поспешила остановить его девушка.

— Так ты ж сама с обид начала.

— Господи, ну какой же ты неуклюжий! — возмутилась Настя.

— Чего это я неуклюжий? — снова возмутился Гриша.

— Сам говорил, что студент, а ведешь себя, словно дурачок деревенский. Неужто тебя никто не учил правильно с девушками разговаривать?

— Студент и есть. А что до девушек, так не встречаюсь я с ними. Не умею, — медленно, словно нехотя признался парень.

— А как же у вас в станице тогда женихались?

— Так в церкву когда ходят, парни на девок смотрят и выбирают, а потом уж, на гуляньях праздничных, и заговорить можно. А как даст девка знак, что парень ей нравится, так он к родителям идет. Те сватов и засылают, если сами согласны. А бывает, что еще малыми сговаривают. То уже от горцев пошло. Кунаки часто так делают.

— Средневековье какое-то, — фыркнула Настя. — И что, никто никогда не отказывается?

— Всякое бывает. Но обычно соглашаются.

— Вот так вот, замуж за незнакомого?

— Чего это незнакомого.