Сотня. Забытый поход

 – Иногда мне нашу систему обучения самому уничтожить хочется, – неожиданно добавил он.

– Чего уничтожить? – нашёлся Матвей, делая вид, что не понимает, о чём речь.

– Правила, по которым во всякие военные училища и университеты принимают, – коротко пояснил толмач. – Не поверишь, но даже меня, человека, который был принят на полный государственный кошт по высочайшему указу, и то изгнать пытались. Всякое дурачьё потомственное, титулованное. Сами ничем кроме пьянства да мамзелек не интересовались, учиться не желали вовсе, а моё рвение им поперёк горла было. Ох, и натерпелся, – Ахмет-хан покрутил головой, словно отгоняя неприятные воспоминания.

– Слава богу, хоть не все такие, – в тон ему отозвался Матвей. – Есть и толковые офицеры. Мало, но есть.

– Вот именно. Мало, – скривился толмач. – Знаешь, на чём наша армия по сию пору держится? На простых линейных офицерах. Гвардия – просто кучка фанфаронов, у которых в башке только одно. Они лучшие, и случись война, должны умереть за отечество и государя. А как та война случается, они от неё как чёрт от ладана шарахаются. Изредка какой офицер прошение в действующую армию подаёт. Они предпочитают карьеры на паркете делать. Или у трона интриговать. Ты тогда верно сказал. Я рядом с вами душой отдыхаю. Всё просто и понятно. Вот мы, вон враг, и есть задача, которую мы выполнить должны. А в штабах такая клоака, что и сказать противно. Вроде офицеры, дворяне, а интригуют и наушничают так, что иной раз хочется за револьвер схватиться. Мерзко, – снова тряхнул Ахмет-хан головой. – Что-то я разговорился не к месту.

– Накипело, вот и говоришь, – отмахнулся Матвей. – Да ты не беспокойся. Я никому о разговоре этом сказывать не стану. Да и кто мне поверит? Казак, станичник, и офицер разведки, который ему вдруг исповедаться решил. Так не бывает.

– Бывает, как видишь, – грустно улыбнулся Ахмет-хан. – Я с тобой поговорил, и как дома, в родных горах побывал. Да и собеседник ты добрый. Слушать умеешь.

– Давно ты тут? – осторожно поинтересовался парень.

– Восьмой год пошёл.

– Ого! И всё при штабах?

– Слава богу, нет. Приходилось и одному по пустыне побродить. Было дело.

– Дервишем прикидывался или просто паломником?"

"– Паломником, – одобрительно усмехнувшись, кивнул толмач. – Как вспомню, так по сей день в дрожь бросает. Два раза думал всё, не вернусь домой.

– Разбойники?

– В первый раз змея. Ужалила, я и охнуть не успел. Да повезло. Туареги нашли и выходили. А в другой раз британские солдаты повеселиться решили. Хорошо, рядом большое поселение было. Местные шум подняли, офицеры и вмешались. Поняли, что за убийство простого паломника могут на пустом месте головную боль поиметь.

– Погоди, туареги? – удивлённо переспросил Матвей.