Сотня. Забытый поход

 – А вообще, по службе нужно было. Я ведь тебе рассказывал. В этих местах кого только не встретишь. Арабы, курды, езиды, копты, чёрт в ступе. Иной раз смотришь, как они Богу молятся, и волосы дыбом. То ли молебен служат, то ли идолу требу справляют. И каждый считает, что именно так будет правильно.

– Ну, таких и на Руси хватает. Хлысты всякие, пятидесятники. Тоже без стакана не разберёшь, кому молятся, – понимающе кивнул Матвей.

– Знаю. У нас тоже таких хватает, – вздохнул толмач. – Слушай, а с чего ты вдруг решил про науки заговорить? – вернулся он к начатой прежде теме.

– Помнишь, когда я кувшины с человека сбил, шейх сотника спрашивал, может ли он отдать меня ему, чтобы я его пастухов учил?

– Помню, конечно. Думал, ты там его и прирежешь, – фыркнул Ахмет-хан. – Глаза сверкнули, словно у оборотня какого. Про нас говорят, что мы готовы кого угодно зарезать. Это они с казаками дел не имели. С тобой, к примеру. Вот уж где головорез.

– Это кого я без причины зарезал? – деланно возмутился Матвей.

– Пока никого. Но ведь и поход ещё не закончен, – поддел его толмач.

– Ты слушать будешь, или станем ядом мериться? – деланно возмутился Матвей.

– Прости, не удержался, – рассмеялся Ахмет-хан.

– Бог простит, – отмахнулся парень. – Так вот, после того случая я и решил, что надо сделать так, чтобы он сынка своего с нами не отправил. Учиться. Сам понимаешь, нам такой соглядатай и даром не нужен. И ведь не прирежешь ночью. Тогда за нами весь клан бегать станет, чтобы узнать, что с ним случилось. Это сейчас они с папашей, как кошка с собакой. А случись чего с сынком, не отбрехались бы.

– Тут ты прав, – чуть подумав, согласился толмач. – Во всём. Но зачем было так унижать сынка?

– Это чем же я его унизил? – растерялся Матвей от такого захода.

– Он сын шейха. Считай, местного царька. Выходит, принц крови. А ты его как щенка нашкодившего, носом в лужу, в его неграмотность. Если ты не знал, то мусульманин обязан в своей жизни прочесть только одну книгу.

– Коран, – тут же отреагировал Матвей. – Знаю. Но ведь в Коране нигде не сказано, что правоверный не должен читать другие книги и отказаться от всех наук. Напомню, что лучшие врачи и те, кто за звёздами смотрит, отсюда и пошли. Да ещё эти… как их, математики, – сделал вид, что едва вспомнил, как оно правильно называется, Матвей.

– Астрономы, – поправил его Ахмет-хан, окидывая парня задумчивым взглядом. – Опять запутать меня пытаешься? Сам ведь помнишь всё прекрасно.

– Забыл. Сам знаешь, коль долго не вспоминаешь чего, то и забыть не долго. А зачем мне эти названия в станице? Это в школе интересно слушать было. А после не до того стало. Землю надо было пахать, в кузне работать. Не до математики стало.

– Понимаю, – кивнул толмач.