Сотня. Забытый поход

От лиц до оружия. Помня, что турки шли вдогон быстрым маршем, Матвей отправился первым делом осматривать трофейных коней. Сменив пару сбитых подков, он вернулся к десятку и, убедившись, что тут всё в порядке, устало присел на своё седло.

– Старшой, – присев напротив, робко окликнул его Митька. – Ты это… Спаси Христос. Кабы не ты, прирезал бы меня тот осман.

– Не на чем, – усмехнулся Матвей. – Одним миром живём, брате. Ты случай этот крепко запомни. Я ведь команды не от дури собственной отдаю, а для того, чтобы жизни ваши сберечь. Сам запомни, и сынам после накажи, что командира, словно батьку родного, слушать надобно. Ступай.

– Благодарствуй, старшой, – робко улыбнулся казачок. – Запомню.

«Один сын в семье», – отметил про себя Матвей, заметив серьгу в ухе паренька.

Сняв папаху, казачок поклонился и, вскочив, куда-то умёлся. Тяжело поднявшись, Матвей добрался до родника и, зачерпнув котелком воды, принялся умываться, стараясь встать так, чтобы грязная вода не попала в поток. Рядом, точно так же умывались другие. Смыв пыль с лица и шеи, парень тряхнул головой и, вернувшись на своё место, занялся чисткой оружия.

Кашевар уже успел развести крошечный костерок и подвесить над ним котелок с водой для чая."

"По приказу Гамалия ужин сегодня готовили на всех кошевые сотни. Сотник решил переждать у родника пару дней, чтобы дать своим людям и лошадям как следует отдохнуть. К тому же требовалось как следует осмотреть трофейных коней и разобрать добычу.

– Только от одной обузы избавились, и снова здорово, – ворчал Гамалий, задумчиво разглядывая трофеи.

– Ну, хоть какой навар казакам, – усмехался в ответ Ахмет-хан.

Сам он ничего кроме серебра из трофеев не брал, хотя воевал наравне со всеми. Матвей точно знал, что как минимум десяток убитых на его счету в общей сложности имеется.

* * *От трофейных коней удалось избавиться случайно. Спустя ещё двое суток после той стычки сотня вышла к большому селу, над которым возвышался минарет мечети.

– Поздравляю, господа казачество. Наш поход почти окончен. Это село Менхеб. От него имеется прямая дорога на Тебриз, – со странной улыбкой сообщил Ахмет-хан.

Но не успел он договорить, как от села отделилось примерно два десятка вооружённых всадников и, нахлёстывая коней, понеслись в сторону сотни. Удивлённо глядя на эту сумасшедшую атаку, казаки не спеша защёлкали затворами. Гамалий, вскинув руку, заставил бойцов оставаться на месте и, чуть шевельнув поводом, выехал на десяток шагов вперёд. Толмач, устало вздохнув, последовал за ним. Его реакцию Матвей прекрасно понимал.

За время похода разведчику пришлось приложить огромные усилия, чтобы избежать ненужных драк и не настроить местное население против казаков.