Сотня. Забытый поход

– Будь на твоём месте кто другой, усомнился бы, а тебе верю, – тепло улыбнулся толмач, и мужчины зашагали в сторону стоянки противника.

Неся карабин на локтях, Матвей привычно вслушивался в раздающиеся над тропой звуки. В условиях ограниченной видимости слух главное подспорье. Тем более в таких акустически активных местах. Любой шорох или стук отражался от скал и эхом разносился по округе. Они добрались до очередного поворота, когда из-за камней их окликнули тихим шипением. Придержав приятеля за локоть, Матвей подтащил его к валуну и, присев рядом с сотником, еле слышно спросил:

– Готовы?

– Подождать надобно, – качнул Гамалий головой. – Сигнала ещё не было.

– А сигнал какой?

– Ворон каркнет. Пластуны должны крикнуть. Они казаков разводят.

– Добре. Тогда ждите, а я пошёл место выбирать, – проворчал Матвей и, легко поднявшись, бесшумно двинулся к стоянке."

"Журчание родника он услышал шагов за сорок от поворота, за которым и открывался выход к воде, где устроились неизвестные. Понимая, что в таком удобном месте какой-нибудь часовой или ещё какой сторож обязательно должен быть, парень сошёл с тропы и, вскарабкавшись на скалу, двинулся по её склону к стоянке. Двигаясь не спеша, тщательно проверяя каждый камень, он добрался до края и, выбрав удобную точку, осторожно высунулся.

Благодаря своим манёврам Матвей оказался над самым выходом к роднику. Там, на вытянутой вдоль русла площадке, парень насчитал тридцать пять вооружённых мужчин, сидевших у крошечных костерков. Судя по всему, уходить они не собирались. Кони неизвестных стояли стреноженными ниже по течению с торбами на мордах и без сёдел. Устроившись поудобнее, Матвей плавно загнал патрон в патронник и, убедившись, что отдача не скинет его со скалы, принялся высматривать главного в этом таборе.

Крепкий, дородный мужчина с окладистой бородой повелительным жестом подозвал к себе одного из бандитов, и тот, подскочив, подобострастно поклонился, всем своим видом показывая готовность услужить. Мужчина что-то приказал, и боец, ещё раз поклонившись, кинулся куда-то к лошадям.

«А вот и главарь, – мысленно усмехнулся Матвей. – Так, от выхода на площадку до крайнего костра шагов примерно двадцать. Значит, к Ахмету пойдут именно эти. Главарь утруждаться не станет. Не по чину. Скрутят и приволокут. Значит, этих надо класть первыми. Плохо, что гранат нет. Парочки бы за глаза хватило. Кстати о птичках. А чего это я таким удобным оружием не озадачился? Непорядок. Как вернёмся, надо будет заняться. В свете грядущих событий вещь в хозяйстве весьма полезная будет».

Так, ведя про себя мысленный монолог, Матвей дождался хриплого крика ворона и, зло усмехнувшись, плавно прижал затыльник приклада к плечу.