Сопки Маньчжурии

 – Был скромный тихий мальчик, почти такой же, как все в твоем возрасте, а получился какой-то ужасный дикий монстр, вроде Петра Великого, готового стричь бороды и рубить боярам головы большим топором…

– Это сейчас я настоящий, – с хмурым видом сказал Михаил, – а прежде мое Я находилось под властью злого колдуна, приковавшего внутри меня дух моего Папа. Этому человеку хотелось, чтобы царствование императора Александра Третьего продолжалось как можно дольше, но, как и все недоучки и самоучки, он что-то перепутал, в результате чего ударил и по мне, и по Ники, и по всем остальным. И даже стремление тетки Михень усадить на наш трон одного из своих сыновей тоже являлось побочным явлением действия этого заклинания. Владимировичи почувствовали необъяснимую слабость нашей семьи, и это возбудило в них собственное властолюбие.

– Да кто же этот негодяй, который посмел так обойтись с духом покойного императора и его сыном?! – взвилась императрица.

– Я хочу, чтобы ты знал, сын… – поджав губы, произнесла Вдовствующая императрица, – два дня назад господина Победоносцева нашли мертвым в собственной постели. Точнее, нашли не его самого, а горсть праха и почти истлевший скелет, голова которого была отделена от тела…

– Это все Кобра… – вздохнул Михаил. – Помнишь ту коротко стриженную темноволосую валькирию, которая сидела прямо напротив тебя и за все время не сказала ни слова? Это она сделала. Когда Сергей Сергеевич вместе с Анной Сергеевной вошел внутрь меня и начал снимать заклинание, освобождая дух Папа, сущность Константина Петровича вылезла и попыталась им помешать – и тогда Кобра, опять не говоря ни слова, отрубила злому колдуну голову своим волшебным древним мечом, именуемым «Дочь Хаоса». Это необратимо уничтожило его душу, а также разрушило все созданные им заклинания. Именно поэтому тело господина Победоносцева сейчас кажется таким, словно оно умерло в тот момент, когда он совершил колдовство, причинившее зло не только нашей семье, но и все России. Кобра… На самом деле ее зовут Ника – так же, как богиню победы. Если бы я мог, я бы влюбился и женился на такой девушке, да только мне объяснили, что на воинствующих магинь Хаоса лучше любоваться со стороны, не связываясь с ними в личной жизни…

– Мишкин! – возмущенно воскликнула Мария Федоровна, – как ты можешь так говорить, ведь она же простолюдинка самого низшего пошиба…

– Запомни, маман, – ответил ее сын, – маги такого уровня, да еще состоящие в свите младшего архангела, простолюдинами не бывают по определению. Люди, что составляют ближний круг Сергей Сергеевича – все они достойны как минимум графского, а то и княжеского титула, но сам он к этому вопросу относится несколько легкомысленно.