Беспокойное сокровище правителя

Я присела на край кровати - широкой, в которой девочка просто потерялась,- и погладила вздрагивающую спину, так же, как делала с сестрёнкой. Алиса дёрнулась и насторожённо затихла. Я продолжала гладить, ничего не говоря, просто показывая, что я рядом. Наконец девочка зашевелилась и оглянулась на меня.

- Плохой сон приснился? - Алиса замотала головой.- Скучаешь по дому? - я хотела сказать «по маме», но вовремя спохватилась и изменила формулировку. Снова молчаливое «нет».- Живот болит? - продолжила перебирать варианты, вспомнив всё съеденное девочкой накануне. Опять мимо.- Тогда что случилось?

Девочка помолчала, посопела, я уж думала - так и не ответит, но всё же дождалась тихого:

- Папа нас тоже не хочет. Как и мама.

- С чего ты взяла? - искренне изумилась такому предположению. Всё поведение Ростислава говорило об обратном.

- Он нас в школу отправляет.

- Так вы же этому сами радовались.

- Радовались,- Алиса завозилась, перевернулась и уселась, обхватив колени защитным жестом, печально на меня посмотрела.- Мы думали - все девочки-маги учатся там, и мы тоже должны. Как все. А Снежка сказала, что сейчас только старшие по-настоящему учатся, а младшие в школе живут, если их забрать некому, родители работают или в командировке, или ещё что. А вот Снежку и Улю домой забрали, а папа нас хочет отправить туда, хотя он в отпуске, значит, мы ему и не нужны вовсе.

- Не говори так, вы нужны ему. Просто...- а что сказать? - Просто он, наверное, думает, что вы сами хотите учиться с остальными девочками, чтобы стать волшебницами. Ведь все дети хотят поступить в Хогвардс. Это, конечно, немножко другая школа, там нет заклинаний и волшебных палочек, и мантий тоже,- я судорожно пыталась вспомнить, что сама-то об этой школе знаю,- но там много интересного, очень красивый дом, много детей, таких же, как и вы. И там учат управлять своей магией.

- Наш папа - магистр! Самый главный маг! Он и сам мог бы нас научить лучше всяких школьных учителей. Тебя же учил сегодня и нас бы мог. Просто он нас не хочет, вот и всё!

Краем глаза я заметила какое-то движение в коридоре - дверь-то оставила открытой. Там стоял Ростислав. И явно слышал всё, о чём мы разговариваем. Его лица мне было не видно в темноте - свет луны мало что позволял разглядеть, освещая его сбоку,- но по опущенным плечам и склонённой голове можно было догадаться, что его услышанное не радует.

- Алиса, а ты говорила ему, что хотела бы остаться здесь?

- А смысл? Взрослые лучше знаю, что делать.

Последняя фраза прозвучала как цитата, часто слышанная и от того ставшая истиной в последней инстанции. И я даже догадываюсь, кого девочка цитирует.

- А ты попробуй. Хуже-то не будет.

- Я не смогу,- Алиса ковыряла пальцем покрывало, не глядя на меня.

И я её понимала.