Имперский союз

 – Вам, Дмитрий, еще потренироваться, и я с чистым сердцем поставил бы вам «хорошо» по огневой подготовке.

Ну, а потом Николай показал, как выразился подполковник, «мастер-класс». Вооружившись двумя пистолетами, он стал стрелять из них в движении, перекатываясь по полу – словом, так, как не стрелял ни один из знакомых Соколова. И что самое странное, все выпущенные Николаем пули попали в мишень. Тот злодей, нарисованный на белом бумажном квадрате, будь он во плоти, был бы убит наповал.

– Николай, – воскликнул восхищенный жандарм, – не хотел бы я оказаться на месте человека, который вызвал бы вас на дуэль! Это был бы просто расстрел!

Услышав эти несколько странные слова, Павлов подозрительно покосился на Соколова, а Николай вздохнул и, укоризненно глядя на своего спутника, покачал головой.

Потом они втроем пили чай в кабинете подполковника Павлова и вели разговоры о своем житье-бытье. Павлов сказал, что в августе у него набегает двадцать пять лет выслуги, а начальство в разговорах уже ненавязчиво дает понять, что пора бы подумать и о пенсии. Дескать, старикам не след закрывать дорогу молодым.

Так уж случилось, что подполковник, несмотря на привлекательный и моложавый вид и при полном отсутствии вредных привычек, так и не обзавелся спутницей жизни. Трижды он собирался жениться, и трижды дамы, которым он предлагал руку и сердце, не дожидаясь свадьбы, кидали его, предпочитая более перспективных мужей.

Анатолий жаловался на то, что не знает, чем будет заниматься на гражданке. Он очень любил свое дело, и без грохота выстрелов и запаха оружейной смазки не представлял дальнейшей жизни.

Николай с ходу сделал стойку. Такой специалист, как подполковник Павлов, очень пригодился бы его отцу в XIX веке. Да и Соколов, услышав сетования хозяина кабинета, мигом навострил уши и наступил под столом Николаю на ногу, дескать, смотри и делай выводы – наш человек."

"И выводы были сделаны. Прощаясь, Сергеев-младший ненавязчиво предложил Павлову навестить Александра Павловича Шумилина. Мол, старый приятель хотел бы его видеть и переговорить с ним о чем-то очень важном. При этом Николай сделал многозначительное лицо, мол, возможно, найдется работа по специальности. Заинтригованный подполковник пообещал связаться со старым другом в самое ближайшее время.

Выйдя из учебного центра, Николай и ротмистр снова сели в автомобиль.

– Ну, и куда мы с вами отправимся дальше? – спросил жандарм бывшего десантника. – После тех чудес, которые я увидел только что, меня вы уже вряд ли чем-нибудь еще сможете удивить.