Полночный соблазн

– Скоро вы перестанете даже замечать, что я рядом.

Это ее не успокоило.

Они пошли вместе по пустынной улице. Сириус лениво поднялся со своего места под скамьей и потрусил за ними.

Дженевив всю дорогу чувствовала пальцы Кристофера Эванса на своем локте, и от этого у нее горела вся рука. Что за сладкая мука? Она ненавидела его и отчаянно жаждала его прикосновений. Видно, святая Екатерина так и не услышала ее мольбы.

На следующий день спозаранку Ричард сидел в фаэтоне. Бледное солнце почти не грело, и он был рад, что накинул плащ. К сожалению, теплая одежда не спасла его от ледяного взгляда, брошенного Дженевив, когда та появилась в конюшне.

– Доброе утро, мисс Барретт. Наша поездка в Оксфорд обещает быть весьма приятной. – Он учтиво коснулся кнутом своего цилиндра.

Дженевив выглядела очаровательно. Волосы были тщательно уложены и убраны под маленькую шляпку с зелеными лентами, бархатная накидка оттенка увядшей листвы подчеркивала цвет глаз и белизну кожи. В целом наряд был немного старомоден, однако очень ей шел.

– У меня действительно будет приятная поездка, – процедила девушка сквозь зубы. – У меня, а не у нас. Я просила Уильямса подготовить повозку.

– И мы ее подготовили. Как вам мой фаэтон? – ничуть не унывая, спросил Ричард.

Он видел, как губы девушки сжались в тонкую линию. Странное дело, но ее раздражение и упрямство только заводили его. В ее крови бродило столько потаенной страсти, что Ричарду постоянно хотелось вызывать ее на крохотный конфликт, чтобы видеть пылающие щеки или мечущие молнии глаза.

Как, должно быть, она горяча в постели!

– Ваша помощь и присутствие совсем не требовались.

– Зато я отлично управляю лошадью, а мой фаэтон лучше повозки викария. Я отвезу вас в Оксфорд лично.

Он соскочил с подножки, бросив поводья, и учтиво предложил ей руку в кожаной перчатке.

Дженевив отшатнулась.

– Я предпочитаю нашу старую повозку. Велю Уильямсу запрячь ее.

– Тогда я поеду на своей следом за вами. Хотя это будет выглядеть глупо. Вам не кажется?

– Что? В таком случае я вовсе не поеду в Оксфорд! – Дженевив порывисто отвернулась.

– Это меня тоже устроит. Приглядывать за вами проще в стенах этого дома, чем в шумном городе.

Девушка стояла к нему спиной и молчала. Ричард ждал. Когда она заговорила, ее голос вибрировал от негодования.

– Почему вы постоянно испытываете мое терпение, мистер Эванс?

– Клянусь, это не специально, мисс Барретт.

Он покривил душой, ответив так. Ему нравилось вызывать в дочери викария сильные эмоции. Она была неравнодушна к нему, и это странным образом примиряло Ричарда с тем фактом, что Дженевив отказывается быть очарованной.

Он твердо решил, что поедет с ней, оставалось убедить в этом Дженевив.