Сначала было весело

Не для себя гладишь, так что старайся. Приступай.

Груда белья, прислоненная к стене гладильная доска, утюг на полке.

Пока готовлю рабочее место, надсмотрщик отходит к робко переминающемуся с ноги на ногу рыжебородому парню.

– Д-да, – парень теряется.

– Работал автослесарем в мастерской? – продолжает допытываться надзиратель.

– Значит, в моторах разбираешься?

– Э… приходилось перебирать.

Карлик тянет за кусок брезента, которым накрыто нечто на столе.

Кошусь краем глаза, продолжая выставлять гладильную доску.

Ящик с инструментами, ворох ветоши, блестящий алюминиевыми деталями агрегат.

– Я вообще-то автомобильные… – робко тянет парень. – А это не от машины.

В дверном проеме бесшумно возникает Петр Евгеньевич. Поправляет автомат, бросает в рот леденец.

Господин Кнут жестом велит наклониться и, когда рыжебородый парень, переломившись пополам, склоняется к нему, доверительно шепчет:

– Ты уж постарайся починить, обязательно постарайся. Нужно, чтобы работало.

– Я сделаю все, что смогу, обещаю…

– Не что смогу, а почини, а за это, – карлик подмигивает, – ночь проведешь не в своей камере.

– С ней и проведешь. Небось оголодал по женскому телу?

Улыбочка похабная. Сдержав позыв сплюнуть, наполняю резервуар утюга водой из бутылки.

– Или тебе мужика надо?

– Нет-нет, – испуганно дергается парень. – Не надо мужика.

– Ну, давай – все в твоих руках.

Господин Кнут уходит, а оставшийся в качестве надзирателя Мордоворот растягивается на диване.

Отыскав удлинитель, втыкаю утюг. Пока он греется, недовольно шипя, я рассортировываю белье. Получаются несколько кучек, каждая размером с доисторическую черепаху.

Петр Евгеньевич достает из кармана книгу и углубляется в чтение, время от времени бросая на нас взгляд.

Взяв с крайней кучи простыню, разравниваю ее край на гладильной доске. Провожу утюгом. Туда-сюда, туда-сюда. Воздух наполняется запахом отбеливателя.

Разложив на всю столешницу детали, парень чинит мотор. Судя по уверенным движениям, он действительно в этом разбирается. Либо очень хорошо умеет имитировать профессионализм.

Я не большой знаток техники, однако первое, что приходит на ум, – моторная лодка. Скорее всего та, которая торчит постоянно посреди озера, ощетинившись удочками. Не удивлюсь, если находящийся в ней рыбак больше интересуется происходящим на берегу, нежели движениями поплавка. Очень удобная наблюдательная позиция. Кто приехал, сколько человек в компании, что делают? Сколько пьют?

Отставив утюг, аккуратно перекладываю выглаженную простыню на тумбочку. Больше подходящих мест нет.

Куча стираных простыней уменьшается еще на одну.

Вздохнув, берусь за утюг.

За спиной сопит рыжебородый, нервно гремит ключами.