Смерть особого назначения

Как ему, капитану Максиму Полещенко, чья очередь пришла теперь.

А чуть позже настанет черед капитана Гайгера и старшего лейтенанта Поулеску. Об этом говорил Стефан. Они все останутся в болотах Саванга. Выполнят приказ и умрут, чтобы вновь соединиться на дороге, по которой павшие в бою воины уходят в рай...

Майор Эспозито повел «Каракурт» через топи по длинной дуге, и скалу Зуб Дракона удалось миновать только к концу ночи. Тони не раз чертыхнулся, пока, проваливаясь чуть ли не по колено в жидкую кашу, штурмовали одно грязевое озерцо за другим. На военных планах – на картах, где штабные офицеры рисовали стрелочки, – все выглядело не так мрачно, как в реальности. Болота Саванга оказались весьма коварными, несколько раз бойцы «Каракурта» увязали так, что своими силами выбраться не могли. Слава богу, увязали не все одновременно, и неудачнику помогал кто-то из товарищей, оставшихся «на ходу».

Однако скорость движения через гнилые топи оказалась гораздо ниже расчетной. Спецназовцы, которым надлежало до рассвета выйти на батареи «Вулканов», ничего не могли поделать с упрямой природой Саванга – даже несмотря на то, что изначально майор Эспозито оставил небольшой резерв времени на непредвиденные обстоятельства.

Ровные твердые площадки попадались редко, одна топь сменяла другую, и хорошо подготовленные бойцы, умевшие держать высокий темп движения почти на любой местности, выбивались из сил. Почти на любой. Болота негостеприимной планеты оказались как раз тем исключением, которое не входило в расчеты штабных аналитиков."

"Когда оранжевая луна нырнула за горизонт, мрак не пришел, наоборот, притихшие болота окутала предрассветная полумгла. Майор Эспозито остановился, с досадой отшвырнул длинную толстую жердину в сторону.

– Черт! – ругнулся командир «Каракурта». – Не успели... Привал!

Руди и Жак выбрались на небольшую ровную полянку вслед за Тони, остановились возле него. Все трое, будто завороженные, наблюдали, как меняет цвет вершина исполинской горы.

Черный Зуб Дракона вдруг покраснел, и зрелище получилось необыкновенное. Даже сам по себе скальный массив посреди болота – это уже было нечто из ряда вон, не укладывавшееся в человеческую логику. Как гранитные пики могут рваться в небо из непроходимого болота?! Здесь топь или каменное плато?!

Саванг не давал ответов на такие вопросы. Этот мир просто не походил на другие планеты, известные спецназовцам «Каракурта». Конечно, им довелось повидать немало, но такого не встречали нигде. Наверное, примерно так же выглядела старушка Земля в доисторические времена, когда по ней бродили исполинские ящеры и не было на планете ни одного млекопитающего крупнее мыши. Или какого-нибудь хомячка.