Смерть особого назначения

– Как ты его заметил, Макс? – спросил капитан, вернувшись туда, где остались раненый и фельдшер.

Этот вопрос очень быстро потерял значение – Поулеску закончил осмотр поврежденной ноги, поднялся и, помявшись, объявил диагноз:

– Перелом кости в стопе... – тихо сказал фельдшер и посмотрел на товарища, лицо которого было перекошено от боли. – Я сейчас заморожу...

Но Полещенко вдруг резво вскинул автомат, навел его на двоих бойцов «Анаконды», стоявших рядом.

– Назад! – потребовал капитан. – Назад! Ни шагу в мою сторону, а то выстрелю! Назад! Уходите!

Оранжевая луна светила из-за спин Гайгера и Поулеску, оба хорошо видели лицо Максима. Стефан вдруг почувствовал, что Полещенко не шутит. Он выстрелит, если только попытаться подойти к нему и поднять, как раньше.

Поулеску в замешательстве посмотрел на Гайгера. Тадеуш понимал, что не сможет совершить чудо, Максим не способен идти. Но оставить раненого против разозленных преследователей?

– Уходите! – с мольбой в голосе попросил Полещенко. – Мужики, неужто не понимаете? Это был разведчик фринов! Нас обнаружили, установили место. Скоро каратели будут здесь. Я встречу, задержу, а уж потом ваша работа, потащите их дальше.

Два спецназовца стояли молча.

– Стефан! Ты старший среди нас, если не по званию, так по боевому опыту! Ты заместитель Влада! Скажи, для чего умерли наши товарищи? Чтобы мы здесь распускали сопли?!

Гайгер смешался, не зная, как ответить.

– Стефан, уходите! Иначе и Влад Быков, и Лешка Аверинцев погибли напрасно! Уходите, прошу! Или забыли наш девиз?! «Анаконда» умирает...

Он сделал паузу, позволяя товарищам закончить.

– ...но не отпускает врага... – эхом откликнулся Поулеску.

– ...и душит! – закончил Гайгер.

– Всё, парни! – кивнул им Полещенко, опуская автомат. – Вижу, вы поняли. Хватит терять время, уходите.

Гайгер все-таки поднял его на ноги. Постояли минуту кружком, положив руки на плечи друг другу.

– Мы скоро тебя догоним, – сказал Стефан, когда они с Тадеушем уходили.

Поначалу Максим не понял этой фразы. Она застряла в мозгу, будто игла, а смысл пришел позже, когда вдали появились яркие сполохи – фрины, напуганные отчаянным сопротивлением людей, боялись в открытую двигаться вперед. Пришельцы выжигали перед собой черную тропу, не оставляя ни кочек, ни деревьев – лишь бы среди них не затаился хотя бы один человек.

– Добро пожаловать, плесень зеленая... – тихо прошептал Максим, натягивая на лицо маску для подводного дыхания и сползая в мутную жижу.

Вот тут-то он и понял, что имел в виду Стефан. «Мы скоро тебя догоним», – сказал Гайгер. Им всем – всей «Анаконде» – предстояло умереть в болотах Саванга. Как лейтенанту Аверинцеву, оказавшемуся ближе всего к врагу, но не дрогнувшему в решающий миг. Как самому опытному – майору Быкову.