Служанка

Я вопросительно посмотрела на лакея.

— Да почем же я знаю зачем? — пожал могучими плечами Владко. — Ты ж у нас теперь правая рука управляющего, мало ли чего ему от тебя понадобилось?

Лакей подтолкнул меня к выходу, но я не двинулась с места. Дан Кражич подождет, мне бы арна предупредить.

— Илинка, не дури, дан управляющий ждет, — в голосе парня послышалось нетерпение. — Куда ты собралась?

Я попыталась объяснить, что к арну иду, но Владко не захотел разбираться в моих торопливых жестах.

— Ничего не знаю, у меня приказ управляющего, велено найти тебя и привести, — ухватив за плечо, заявил лакей и потащил прочь из замка. — Да не упирайся ты, — уговаривал он. — Успеешь еще к хозяину. Узнаешь, чего дан Кражич хочет, тогда и пойдешь.

Я только вздохнула. Придется управляющему бумагу отдать, пусть сам к арну идет и с Салтой разбирается. На душе стало тоскливо. Я так надеялась еще раз увидеть лорда Штефана, заглянуть в его глаза, предупредить… Да что там? Мне просто хотелось быть рядом с арном, дышать одним с ним воздухом, знать, что все хорошо.

— Да, Илинка, вот и выбралась ты из грязи, — идя по двору, разглагольствовал Владко. — Хорошо вам, бабам. Титьки вывалили, задом покрутили — и считай, дело сделано, добились своего. А нам потеть и рисковать приходится, чтобы в люди выбиться.

Он посмотрел на меня и добродушно усмехнулся.

— А что, Илинка, нравится тебе дан Кражич? — спросил лакей.

Я неопределенно дернула плечом.

— Да ты не смущайся, я же вижу, как наши бабы на него пялятся. Мечтаете небось в полюбовницы к нему попасть. А от нас носы воротите. Вот хоть Милку взять. Раньше ко мне по ночам бегала, а сейчас в мою сторону даже не смотрит.

Владко нахмурился, и его простодушное обычно лицо стало выглядеть старше, жестче, в нем появились какие-то незнакомые черты, и мне неожиданно стало не по себе. Незнакомец, что шел со мной рядом, будил в душе забытое уже чувство опасности. Как он сказал? На кухне меня искал? Но ведь управляющий знал, что я в его кабинете. Если бы он послал лакея…

Я почувствовала, как внутри все похолодело. Мать-Создательница! Вот оно, недостающее звено преступной цепочки! Вот кто с бандитами заодно был!

Я с отчаянием покосилась на спуск в подземелье и попыталась вывернуться из крепкого захвата, но Владко не позволил.

— Иди уже, не ерепенься, — грубо буркнул он. — Одна маета с тобой.

Лакей больно сжал мое плечо и с силой толкнул в открытую подвальную дверь. Я не удержалась на ступеньке и рухнула вниз, в сырую тьму. Последнее, что запомнила, это кривую усмешку, перекосившую широкое лицо Владко.

Штефан

Он смотрел на стоящую напротив домоправительницу и испытывал желание сжать толстую жабью шею старухи и заставить Салту умолкнуть.