Служанка

— У вас тут что, грамотных вообще нет? — в его тоне послышалась растерянность.

— Дак зачем нам грамота, дан Кражич? — отозвалась старшая. — Слава Скарогу, нам и без нее неплохо. А все эти учености только характер портят да неповиновению учат.

О да, у самой-то старшей характер явно неиспорченный!

— Так что? Грамотные есть? — не отставал управляющий. — Хоть кто-нибудь?

Слуги молчали. Дан Кражич покачал головой и взялся за перо, собираясь вызывать следующего, но тут меня кто-то с силой толкнул в спину, и я вылетела вперед, прямо к столу.

— Ага. Ты, — удовлетворенно кивнул управляющий. — Ну-ка, иди сюда. Не бойся, — видя, что я пячусь назад, успокоил меня дан.

Я оглянулась и увидела ехидно ухмыляющуюся Минку. Вот же дрянь! Это она меня выпихнула.

— Напиши свое имя и возраст, — дан Кражич придвинул мне бумагу и протянул перо.

Из толпы слуг донеслись смешки.

— Да куда уж ей, убогой? — послышался тонкий голосок моей напарницы Милицы.

Вот уж парочка ехидн, что Минка, что Милка, недаром имена у них похожи!

Я посмотрела на своих врагинь, увидела сочувственный взгляд Златки, решительно взяла перо и вывела в книге: «Илинка Бранд, восемнадцать лет».

Дан Кражич молча наблюдал за тем, как я пишу. Слуги тоже примолкли. Те, кто стоял ближе к столу, вытянули шеи, пытаясь рассмотреть появляющиеся на бумаге строки.

— Молодец, — удовлетворенно кивнул управляющий. — Пиши место рождения и сколько лет служишь в Белвиле.

Я написала. Правда, вместо своего родного города указала соседний, Мардис. Ну а два года, что в Белвиле провела, скрывать было незачем, потому честно и признала.

— Еще грамотные есть? — спросил управляющий.

Слуги молчали. Минка с Милицей спрятались за спинами работников.

— Какая у тебя должность? — снова повернулся ко мне дан."

"Я приписала под своим именем: «Младшая служанка».

— Как работает? — спросил дан Кражич старшую.

Та замешкалась с ответом, видимо, пытаясь предугадать, к чему начальство клонит.

— Смышленая? — уточнил дан.

Салта подошла чуть ближе и ответила:

— Смышленая. Только ее направлять нужно и лень выбивать, потому как всем им тут если волю дай, так они и работать не будут.

Она заглянула управляющему в глаза и угодливо улыбнулась.

— Ну вот вы и будете направлять. Назначаю ее вам в помощницы. Негоже грамотным людям в золе копошиться.

Я от неожиданности вздрогнула, и на бумаге появилась некрасивая клякса. Мать-Создательница! К Салте в помощницы? Да она ж меня теперь со свету сживет! Ох и удружил дан управляющий!

— Илинку? — переспросила Салта, и в голосе ее появились прежние визгливые нотки. — Так она же немая!

— И что? — посмотрел на старшую дан Кражич.

— Такие убогие только для черной работы годятся, — убежденно заявила Салта.