Служанка

Он придвинул большую глиняную тарелку.

Бранко тем временем уже успел ухватить румяную колбаску. Друг откусил ее и расплылся в довольной улыбке.

— Вкусно, — одобрил Кражич. Он обвел взглядом посетителей кабачка и обратился к Блаждену: — Хороший у вас повар, дан Дымарь, — похвалил друг.

— Ото ж золотые слова! — смущенно крякнул хозяин заведения и, поклонившись, торопливо направился к кухне. Вскоре его сбитая фигура в длинном черном фартуке исчезла за раздвижными деревянными дверями.

— Дымарь никому не доверяет колбаски жарить и пиво варить, — пояснил другу Штефан. — Сам все делает. И секретов не выдает.

— Дельный мужик, — одобрительно заметил Кражич и неожиданно посерьезнел. — А вот наместник у вас, ваше сиятельство, дерьмо человек, — понизил голос друг. — Нутром чую, такой же вор, как и Винкош.

Штефан отставил кружку и задумчиво посмотрел на Бранко.

— Предлагаешь и его вздернуть?

— А почему бы и нет? Видно же, что вор и мошенник.

— Не выйдет, — покачал головой Штефан. — Драговец — барон, и в покровителях у него сам герцог Краунец. Как бы мне ни хотелось избавиться от него прямо сейчас, действовать придется осторожно.

— Эх, ваше сиятельство, привыкли вы все просчитывать и продумывать, — хмыкнул Бранко и усмехнулся. — А видали, как они струхнули, когда про Винкоша услышали? Особенно этот жирный боров.

Штефан кивнул. Струхнули, да. Потому как повязаны тут все.

Он вспомнил предрассветную темноту двора, испуганные лица слуг, темный силуэт виселицы, рыдающего Винкоша. Жалел ли он о том, что пришлось казнить вороватого слизняка? Нет. Заслужил. Столько украсть за двадцать лет… От богатого некогда имения почти ничего не осталось. И ладно бы только его обворовывал, так ведь и у слуг последние крохи отбирал, страже гроши платил. Цифры сами за себя говорят.

А вот с остальными все не так просто. Винкош подельников сдал, а доказательств их вины нет. И дворецкий, и глава стражи перед законом чисты. И хоть знает Штефан, что оба заслуживают наказания, а сделать ничего не может. Пока не может."

"Он нахмурился. Слишком долго графство жило без хозяина. Слишком распоясалась местная верхушка. И наместники, и чинуши, и судейские. До них он пока добраться не может, но вот устрашить, поставить на место, чтобы не зарывались, показать, кто здесь господарь, вполне способен. Теперь, когда они знают, что в графстве снова действует старый закон, поостерегутся так уж явно на рожон лезть.

— Ничего, командир, — словно подслушав его мысли, тихо сказал Бранко. — До всех доберемся, никто от расплаты не уйдет.

Штефан кивнул. Как всегда, друг без слов понимал все, что он думал.

— Доберемся, — подтвердил он и усмехнулся. — Ешь похлебку, Бранко. Остынет.

* * *Обратно возвращались уже в темноте.