Служанка

— Так где ж я такую, как леди Элиния, найду? — не унимался Эйзер. — Вот как встречу — сразу женюсь, клянусь Скарогом!

— Ты поосторожнее, — одернул друга Хант. — За упоминание других богов в нашей славной империи и в темницу угодить можно.

— С каких это пор?

Эйзер удивленно уставился на Ханта.

— А с тех самых, как наш правитель Главным дознавателем заделался, — ответил тот.

— Да глупости все это! — вмешался Лейд. — Ни за что не поверю, что…

— Хватит разговоров, — оборвал его Штефан. — Пора уходить.

Он посмотрел на меня и нахмурился.

— Выдержишь еще день в седле? — тихо спросил и незаметно коснулся кончика моей косы.

— Выдержу, — уверенно кивнула в ответ.

Мне и самой не терпелось уехать как можно дальше от Олендена. Не доверяла я императору, боялась, что тот за нами погоню отправит.

— Тогда идем, — сказал Штефан и посмотрел на друзей. — Выдвигаемся за город, там заберем парней и двинем на Вершино, — негромко произнес он.

— Отличный план, — кивнул Лейд. — Ну что, по коням?

Он хлопнул Эйзера по плечу и пошел к дверям. Остальные потянулись за ним, и вскоре мы уже выехали из Стадницы и встретились с ожидающим Штефана войском.

Я видела, как радовались своему командиру простые солдаты, как светились улыбками их суровые лица, и у меня на глаза наворачивались слезы. Это были слезы радости. Мы больше не были беззащитны перед императором. Вряд ли кто-то из его приспешников решит напасть на моего мужа, когда у того такая охрана. А еще я смотрела на супруга и гордилась тем, что все эти люди признают его своим главой.

— Командир, прибыл гонец из Стобарда, — доложил Штефану один из арнов.

— Где он? — спросил мой муж.

— Ваше сиятельство, меня прислал дан Кражич, — выступил вперед невысокий худощавый парень. Я видела его среди новых стражников Белвиля. — Велел передать вам лично в руки.

Гонец протянул Штефану запечатанное письмо.

— В замке все в порядке? — распечатывая его, посмотрел на парнишку арн.

— Да, милорд, — пауза перед ответом была такой короткой, что ее никто, кроме меня, не заметил.

— Хорошо, — кивнул Штефан, вчитываясь в отчет Бранко. И чем дольше он читал, тем больше хмурились его брови."

"— Неужто случилось что? — не вытерпел наблюдающий за Штефаном Гойко.

— Нет, — мой муж покачал головой, свернул письмо и убрал его в карман. — Ничего не случилось.

Но я не поверила. Сердцем почувствовала, что Штефан чем-то очень сильно озадачен. И даже растерян, что было ему совсем уж несвойственно.

— Хант, собирай людей, уходим, — резко сказал мой арн.

Он бросил на меня короткий взгляд, а потом задумчиво уставился на теряющийся вдали вершинский тракт.

Лагерь был собран за считаные минуты, и вскоре мы уже снова были в пути.